‘Crisis dwingt consultants tot verlof’, kopte de Belgische krant De
Tijd dinsdag 16 juni. Bij de Belgische kantoren van KPMG moet volgens de
krant het personeel een week onbetaald verlof opnemen als crisismaatregel.

Ook bij Ernst & Young nemen de consultants extra dagen onbetaalde vakantie
op, schrijft de krant. En PriceWaterhouseCoopers en Deloitte in België
denken daar ernstig over na.

Externen snel te schrappen
Bedrijven bezuinigen en externe adviseurs zijn dan een snel te schrappen,
grote kostenpost. Het zou logisch zijn als de grote adviesbureaus merken dat
er minder werk is. En minder werk betekent dat duur personeel de duimen zit
te draaien.

De Britse luchtvaartmaatschappij British Airways had hetzelfde probleem en
heeft de medewerkers gevraagd om een aantal weken onbetaald verlof op te
nemen, of zelfs gratis
te gaan werken. Helemaal geen gekke gedachte dus van die
consultancybureaus.

‘Geen verplicht verlof’
Maar een rondje bellen langs de Nederlandse kantoren van KPMG, Ernst &
Young en PriceWaterhouseCoopers (PWC) levert niets op. De adviesbureaus
weten van niks. In Nederland is het verplicht opnemen van onbetaald verlof "niet
aan de orde", bezweert de woordvoerder van KPMG.

De woordvoerder van PWC laat weten de maatregel "niet te kennen". En
bij Ernst & Young gaat het helemaal niet slecht, zegt Gijs de Vries,
managing partner advisory en lid van de Raad van Bestuur. "Wereldwijd
zijn de afdelingen Nederland/België en Groot-Brittannië juist de best
draaiende van allemaal."

Of toch wel?
Alleen Deloitte geeft toe maatregelen te hebben genomen. Begin mei was al
bekend geworden dat het adviesbureau zijn personeel verplicht om tien extra
vakantiedagen op te nemen. Die dagen worden afgetrokken van het vakantiegeld
van 2010, meldde weekblad Elsevier.
"Andere of aanvullende maatregelen zijn we zeker niet van plan",
benadrukt de woordvoerder. Als pleister voor het bloeden krijgen de
medewerkers nog wel drie extra dagen cadeau.

Bij doorvragen blijken echter ook de andere adviesbureaus verlofdagen opnemen
en overuren compenseren "te stimuleren" (bij
PriceWaterhouseCoopers) of "aan te moedigen" (bij Ernst &
Young).

KPMG heeft een "soort seizoensverlof" ingevoerd, e-mailt de
woordvoerder. Dat houdt in dat medewerkers maximaal zes weken verlof mogen
opnemen en gedurende die periode 20 procent van hun salaris krijgen
uitbetaald. Ook "stuurt" het bedrijf "wat strakker" op
het opnemen van vakantiedagen en overuren.

'Geen dwang'
De Vries, lid van de Raad van Bestuur van Ernst & Young, laat weten dat
er "geen enkele dwang" is bij het opnemen van vakantie-uren. "Zo
hoog is de nood niet." Maar ook hier blijkt dat vakantiedagen en
overuren wel degelijk moeten worden opgemaakt. En ook het kopen van extra
dagen wordt onder de aandacht gebracht van de werknemers. Maar, zegt De
Vries, alléen op vrijwillige basis.

"Vakantie sparen kan echt niet meer", zegt ook de woordvoerder van
PWC. "Eerder was er zoveel werk dat mensen geen tijd hadden voor
vakantie. Dat is nu geen excuus. Bovendien, die vrije dagen heb je niet voor
niets, die heeft een mensen nodig." De vakantie verplichten doet
PriceWaterhouseCoopers echter evenmin als Ernst & Young of KPMG.

Arbeidsvoorwaarden soberder
Ook de arbeidsvoorwaarden zijn een stuk soberder dan voorgaande jaren. "We
maken een pas op de plaats. Alleen heel goede mensen krijgen nog een beloning",
aldus de PWC-woordvoerder. De medewerkers hadden begrip voor de wijzigingen,
stelt hij. "We vieren nog wel feestjes, maar passend. Je moet het zo
zien: een pizza is ook goed."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl