Het is niet het jaar van de voormalig sterspeler Ronaldinho. De 32-jarige Braziliaan was verwikkeld in een juridisch conflict met zijn oude club Flamengo. En nu beëindigt Coca-Cola het sponsorcontract van ruim 600 duizend euro met de speler, omdat hij een slokje Pepsi nam tijdens een persconferentie.

Ronaldinho sprak met de pers voorafgaand van een wedstrijd van zijn nieuwe club Atletico Mineiro. Er werden hem twee blikjes Pepsi voorgezet en hij nam een slokje uit één daarvan, schrijft de Braziliaanse krant O Estado de S. Paulo.

Coca-Cola was daar allesbehalve gelukkig mee en beëindigde het sponsorcontract met de voetballer. “Door recente ontwikkelingen is het onmogelijk geworden om de samenwerking voort te zetten”, liet het bedrijf weten in een verklaring. Het contract liep nog door tot en met 2014 en leverde Ronaldinho ruim 600 duizend euro per jaar op.

Barcelona

De beslissing van Coca-Cola is de zoveelste tegenslag voor Ronaldinho, wiens
carrière bergafwaarts is gegaan. De tweevoudig wereldvoetballer van het jaar
bezorgde Barcelona in 2006 nog de overwinning in de Champions League. De
rechtsbenige aanvaller was dé sterspeler in het elftal van de Nederlandse
trainer Frank Rijkaard.

Daarna ging het kaarsje langzaam uit. Na een periode bij AC Milan keerde
Ronaldinho vorig jaar terug naar Brazilië. Maar als speler van Flamengo
presteerde hij op het veld nauwelijks meer. Fans floten hem eind mei nog
genadeloos uit nadat hij was gewisseld wegens het maken van een beslissende
fout.

Juridisch conflict

Na die wedstrijd verscheen Ronaldinho niet meer op de training. Uiteindelijk
leverde hij leverde zijn contract bij Flamengo in vanwege een juridisch
conflict. Daarbij kreeg hij steun van een rechter die oordeelde dat de
voetballer te weinig en te laat betaald had gekregen.

Vier dagen later had Ronaldinho alweer een nieuwe club. Hij tekende een
contract van 6 maanden bij Atletico Mineiro, eveneens in zijn vaderland.

Spreekwoordelijke druppel

Coca-Cola was naar verluidt al langer ontevreden met de prestaties van
Ronaldinho. De speler kwam de laatste tijd vaak negatief in het nieuws,
onder andere doordat hij meer in het Braziliaanse nachtleven te vinden was
dan op het trainingsveld. Het Pepsi-incident lijkt voor de
frisdrankfabrikant uit Atlanta de spreekwoordelijke druppel te zijn geweest.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl