Herwin Thole

Redacteur

Herwin Thole

Waarom Estland het land van de startups is

Herwin Thole

15 jun 2012

Formule 1-baas Bernie Ecclestone heeft dinsdag voor de rechter in München voorgesteld 75 miljoen euro te betalen om de strafzaak die tegen hem is aangespannen wegens het betalen van smeergeld te laten vallen. De aanklager liet al doorschemeren akkoord te gaan met het voorstel, maar de rechter bepaalt uiteindelijk wat er gebeurt. De commerciële baas van de koningsklasse in de autosport wordt ervan beschuldigd dat hij in 2006 ongeveer 44 miljoen dollar smeergeld heeft betaald aan de Duitse voormalige bankier Gerhard Gribkowsky. Deze man was destijds namens de Bayerische Landesbank verantwoordelijk voor de verkoop van de aandelen van de Formule 1 aan de door Ecclestone geleide investeringsmaatschappij CVC Capital. Gribkowsky de cel in Gribkowsky betaalde geen belasting over het geld en werd daarvoor in 2012 tot 8,5 jaar cel veroordeeld. Rechter Peter Noll veroordeelde bij het uitspreken van dat vonnis al de rol van de machtigste man in de autosport. "Ecclestone heeft deze bankier het criminele pad opgejaagd", was zijn mening. Ecclestone beweert dat hij niets verkeerd heeft gedaan, hoewel hij een aantal keren ruiterlijk heeft toegegeven dat hij Gribkowsky het geld heeft gegeven. Het was bedoeld om de bankier stil te houden. Die dreigde namelijk de Britse belastingdienst in de deal te betrekken en dat zou mogelijk Ecclestone persoonlijk heel veel geld hebben gekost. Volgens de Brit ging het overigens om een betaling van 10 miljoen Engelse pond aan de Duitse bankier. Achtergrond Bernie Ecclestone Bernard Charles Ecclestone, geboren op 28 oktober 1930 in het kleine Engelse plaatsje St Peter South Elmham, begon als onbetekenende verkoper van motoronderdelen met racen. Erg succesvol was hij niet. Na een ongeluk besloot hij, mede om financiële redenen, zijn helm aan de wilgen te hangen. Na een uitstapje in de vastgoedwereld, keerde hij in 1957 terug in de racerij als teameigenaar en manager van coureurs. Hij werkte zich op en kocht in 1972 het Formule 1-team Brabham. Samen met andere eigenaren van privéteams richtte Ecclestone in 1974 de FOCA op om de commerciële organisatie van de Formule 1 te verbeteren ten bate van de teams. Als voorzitter van die club speelde Ecclestone een sleutelrol in een conflict dat begin jaren tachtig woedde tussen de wereldautosportbond en de privéteams over de controle over de sport. ‘Bernie’ wist een doorbraak te forceren en sloot in 1981 het eerste Concorde Agreement. De bond mocht toezien op de technische reglementen en de FOCA verwierf de televisierechten. Ecclestone dominant Ecclestone was zelf geen teameigenaar meer toen de tweede overeenkomst werd ondertekend in 1987. Om de commerciële rechten te exploiteren richtte hij daarom een nieuwe organisatie op die tegenwoordig Formula One Management (FOM) heet. Hoewel de inhoud van de Concorde-overeenkomsten altijd strikt geheim is gebleven, is zeker dat een substantieel deel van de opbrengsten van Formule 1 naar FOM is gegaan, en dus in de zakken van Ecclestone verdwijnt. Als uitbater van de commerciële rechten werd Ecclestone in de praktijk de baas van de topklasse in de autosport. De Napoleon van de Formule 1, zo genoemd vanwege zijn geringe lengte van 1,59 meter, sloot lucratieve deals met tv-stations. Hij wist het profiel van de sport te vergroten en zo meer sponsorgeld aan te trekken. Hij organiseerde nieuwe races in landen met geld zoals Bahrein, Maleisië en China. Een vernieuwend concept als een race in het donker door de verlichte straten van Singapore sloeg aan. Echt rijk werd Ecclestone toen hij een groot deel van zijn aandelen in 2005 verkocht aan investeringsmaatschappij CVC Capital. Zijn totale vermogen wordt geschat op bijna 2 miljard euro. Ondanks de verkoop bleef ‘Bernie’ de baas. Zelfs anno 2014, op 83-jarige leeftijd bezoekt de kwieke Brit nog alle Grand Prix’. Dat is mooi voor hem, maar zorgelijk voor de sport en de eigenaren. Want ondanks dat Ecclestone een respectabele leeftijd heeft bereikt, staat er nog altijd geen opvolger klaar. En dat lijkt, nu hij in het nauw is gedreven door de Gribkowski-zaak, geen overbodige luxe.

Bernie Ecclestone: alleenheerser van de Formule 1

Herwin Thole

12 mei 2012

Samsung Galaxy S3

Teruglezen: Samsung onthult Galaxy S3 met 4,8-inch AMOLED-scherm

Herwin Thole

03 mei 2012

Slim horloge Pebble haalt 8 miljoen dollar op via Kickstarter

Herwin Thole

03 mei 2012

De Amsterdamse effectenbeurs stond maandag op winst en bereikte het hoogste niveau van het jaar. De stemming werd gesteund door goed ontvangen kwartaalresultaten van van de hoofdfondsen Philips en AkzoNobel. De andere Europese beurzen lieten een gemengd beeld zien, waarbij de koersuitslagen beperkt bleven. "De AEX doet het wat beter dan de rest dankzij hoogvliegers als Philips en AkzoNobel, die met prima cijfers kwamen. Na de sluiting van de overheidsdiensten krijgen we deze week ook weer normale macrocijfers uit de VS. Morgen komt het uitgestelde banenrapport naar buiten en het is afwachten of de shutdown effect heeft gehad op de banengroei. Voor de rest zullen de bedrijfsresultaten komende weken de markten beïnvloeden“, aldus handelaar Cees Smit van Today’s Beheer. De AEX-index in Amsterdam noteerde aan het einde van de ochtend 0,7 procent hoger op 388,58 punten. De Amsterdamse hoofdindex staat daarmee op de hoogste stand sinds september 2008, kort na de val van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers. De MidKap won 0,5 procent tot 593,48 punten. De beurzen in Frankfurt en Parijs zakten 0,2 en 0,3 procent. De FTSE in Londen dikte 0,2 procent aan. AkzoNobel Philips klom 6,7 procent in de AEX. Het elektronicaconcern heeft dankzij bezuinigingen in het derde kwartaal aanzienlijk meer winst geboekt dan een jaar eerder. Een licht tegenvallende omzet werd volgens analisten meer dan gecompenseerd door een zeer sterke margeverbetering. Ook AkzoNobel zag in het derde kwartaal van dit jaar de winst stijgen, onder meer als gevolg van hogere volumes en lagere herstructureringslasten. Het verfconcern verwacht dat de marktomstandigheden uitdagend blijven en gaat zijn 'prestatieverbeterprogramma' sneller uitvoeren. De resultaten waren volgens analisten van Rabobank beter dan verwacht. Het aandeel won meer dan 8 procent en was daarmee koploper in de AEX. BinckBank In de MidKap boekte BinckBank een kleine koerswinst van 0,3 procent. De internetbroker heeft in het derde kwartaal minder winst geboekt dan een jaar eerder. Het aantal transacties van klanten nam wel aanzienlijk toe. In Frankfurt won SAP bijna 5 procent ondanks dat de Duitse producent van bedrijfssoftware de omzet uit nieuwe softwarelicenties in het derde kwartaal zag afnemen. De verwachtingen voor het hele jaar bleven wel ongewijzigd. De euro was 1,3675 dollar waard, tegen 1,3695 dollar bij het slot van de Europese beurshandel op vrijdag. De prijs van Amerikaanse olie daalde voor het eerst sinds juli tot 100 dollar per vat. Brentolie werd 0,3 procent goedkoper, op 109,59 dollar.

Waarom Philips bang moet zijn voor Samsung

Herwin Thole

23 apr 2012

Dure scheersystemen van Gillette met zes mesjes, een schuimverdeelsysteem en een strip met mineraalolie om de huid zacht te maken. De Belgische webwinkel Razwar vindt dat geldverspilling. Scheren ook kan met simpele mesjes. “Mijn voornaam is David, als in David tegen Goliath.” Aan het woord is David Hachez, de man achter het Belgische bedrijfje Razwar. Of, zoals hij zichzelf noemt: de maestro van het scheren. Als je het als startup opneemt tegen scheergigant Gillette is het Bijbelverhaal over de reus Goliath die op slinkse wijze werd verslagen door de kleine David inderdaad van toepassing. Gillette domineert de markt. Een beetje zoals Microsoft dat in de jaren negentig deed op het gebied van computers. Toch zijn er bedrijfjes die brood zien in de scheermarkt. Vorige maand kreeg de Amerikaanse startup Dollar Shave Club veel aandacht voor een hilarische video. Het bedrijf biedt goedkope, maar kwalitatief goede scheermesjes aan via een eigen website. Dollar Shave Club werd een hype. In België zit echter een bedrijf dat hetzelfde al sinds 2009 doet. Bedrijf: Razwar Product: Goedkope scheermesjes. Ter vergelijking: veertig drievoudige mesjes kosten bij Razwar 42,60 euro. Voor veertig vergelijkbare mesjes van Gillette ben je al gauw anderhalf keer zo veel kwijt. Klanten kunnen bij Razwar een jaarabonnement nemen op de mesjes. Daarnaast bevat de webwinkel allerhande scheerproducten. Waar? Razwar opereert vanuit Waver in België. De producten worden wereldwijd verzonden. Wie? Internetondernemer David Hachez (36). Hoe kwam het idee tot stand? Razwar komt uit het brein van Pierre De Nayer. Hij runt samen met Hachez en een derde persoon Growth Bridge, een bedrijf dat gespecialiseerd is in e-commerce. De Nayer had het gevoel dat hij bestolen werd elke keer dat hij een scheermes kocht in de supermarkt. De mesjes werden alsmaar duurder, dat moest goedkoper kunnen. Hij bedacht de naam Razwar en gaf vervolgens de sleutels aan Hachez, die het bedrijf heeft opgebouwd tot wat het nu is. Hoe zijn jullie gefinancierd? Hachez: “In het begin hebben mijn twee partners en ik bij Growth Bridge geld op tafel gelegd. In juni 2010 is er een investeringsronde geweest. Later dit jaar komt er mogelijk een tweede investeringsronde.” Waar komen de scheermesjes vandaan? “Eén scheersysteem, de Black Edition, komt van de fabrikant Dorco uit Zuid-Korea. De andere twee scheermesjes worden gemaakt door Personna in de VS.” Wat is de grootste hindernis die jullie hebben overwonnen? “Het binnenhalen van geld. België is een moeilijk land voor een startup. De Dollar Shave Club heeft in de VS net 1 miljoen dollar opgehaald bij investeerders. Dat gaat hier niet zo makkelijk.” Wat is jullie omzet over 2012? “Daar kan ik niet over in details treden. Onze omzet groeit gestaag en ligt boven de 100 duizend euro per jaar.” Hoeveel klanten hebben jullie en waar komen ze vandaan? “We hebben meer dan 10.000 klanten. We versturen de meeste pakketten naar België. Daarna volgen Frankrijk, Spanje, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. We hebben ook enkele klanten in Canada, de VS en Japan. De meest exotische locatie is Chili.” Waarom zijn jullie nog niet zo groot in Nederland? “Dat komt waarschijnlijk doordat mensen niet met iDEAL kunnen betalen op onze site. In Nederland gebruikt 85 procent van de internetters iDEAL om online te betalen. We zijn nog een klein bedrijf. Het is op dit moment niet efficiënt om voor elk land een aparte betaaloplossing te regelen. Vandaar dat we hebben gekozen voor PayPal. In Nederland worden onze producten overigens ook verkocht door Man and Shaving. Daar kun je wel met iDEAL betalen.” Wat is jullie grootste zorg? “Dat we niet te snel groeien. Op dit moment zijn we net een laboratorium: alles is uitgetest, de distributie, marketing, klanttevredenheid etc. Nu moeten we organisch groeien en volwassen worden als bedrijf.” Kunnen jullie het opnemen tegen Gilette? “Ja. Veel mensen willen hun geld niet meer geven aan de marketingcampagnes van Gillette. Ze willen niet de villa van Thierry Henry betalen. Gillette kan de prijzen verlagen, maar dat kunnen ze niet maken ten opzichte van hun aandeelhouders. Dat zou hun dood betekenen.” Wij bieden bovendien een andere ervaring voor klanten; je hoort bij een gemeenschap. Wij kiezen voor een grass roots-aanpak. Gillette staat niet in dialoog met de klant zoals wij. Ik voel de hartslag van de consument.”

’t Gat in de markt: webwinkel voor goedkope scheermesjes

Herwin Thole

18 apr 2012

De succesvolle Britse zangeres Adele wilde haar album 21 wel slijten aan Spotify, maar de streaming muziekdienst weigerde. Adele wilde haar album, dat zes Grammy Awards won, alleen beschikbaar stellen aan betalende gebruikers van Spotify. Dat meldden meerdere bronnen aan zakenblad Fast Company. Maar Spotify wil qua muziekaanbod geen onderscheid maken tussen betalende en gratis gebruikers. Spotify hanteert namelijk een freemiummodel: het wil luisteraars lokken met een gratis dienst en vervolgens de portemonnee laten trekken voor extra functionaliteiten. De gratis versie van het programma is alleen op de desktop te gebruiken en kent bovendien gesproken advertenties die de muziek onderbreken. Voor 10 euro per maand werkt Spotify ook op mobiele apparaten en is de dienst reclamevrij. Aparte muziekcollecties Als Spotify op het aanbod van Adele was ingegaan had het Zweedse bedrijf aparte muziekcollecties moeten gaan aanbieden voor gratis en betalende gebruikers. Dat wilde het niet. De gratis versie moet juist zo aantrekkelijk mogelijk zijn om potentiële abonnees aan te trekken. Die strategie lijkt goed te werken. Het aantal gebruikers neemt met 8.000 per dag toe. Ongeveer 20 procent trekt de portemonnee, dat komt neer op 3 miljoen abonnees. Ook de integratie met sociale-netwerksite Facebook is succesvol. Succes van Adele Het album van Adele belandde uiteindelijk op Rhapsody, een streaming muziekdienst met alleen betalende gebruikers. Rhapsody is niet in Nederland beschikbaar. De keuze van Adele is begrijpelijk: ze wil geld verdienen met haar muziek en het niet gratis weggeven. En met meer dan 20 miljoen verkochte exemplaren van het album 21 wereldwijd is ze zo succesvol dat ze Spotify links kan laten liggen. Coldplay Adele is niet de enige artiest die ervoor kiest om niet op Spotify aanwezig te zijn. Het laatste album van de Britse band Coldplay, Mylo Xyloto, was pas maanden na de oorsponkelijke release te vinden op Spotify. De band wilde de inkomsten uit traditionele verkopen niet benadelen door het album tegelijkertijd gratis aan te bieden. Inmiddels staat het album wel op Spotify. De verkooppiek ligt namelijk in de eerste maanden. Nu wil Coldplay profiteren van inkomsten op lange termijn via streaming. Ingewikkeld landschap De keuzes van Adele en Coldplay laten zien dat de wereld van de streaming muziek ingewikkeld in elkaar zit. De artiesten, labels en streaming diensten hebben elk verschillende belangen. Bovendien zit er verschil tussen de streaming muziekdiensten zelf. Adele's album 21 is beschikbaar voor de betalende gebruikers van Rhapsody. Het album is niet beschikbaar op Spotify, zelfs al ben je abonnee.

Waarom Spotify zangeres Adele afwees

Herwin Thole

16 apr 2012

Sociale-netwerksite Facebook heeft veel meer gebruikers dan rivaal Google+. Maar daar gaat de strijd tussen de internetgiganten niet om. Die letten vooral op de adverteerder.

Waarom Google+ geen flop is

Herwin Thole

13 apr 2012

Sportreus Nike stopt met de productie van golfclubs en andere uitrusting voor de golfsport zoals tassen en ballen. Het Amerikaanse bedrijf kampt met een tanende interesse van consumenten in de sport.

Tiger Woods is nog steeds impopulair bij reclamemakers

Herwin Thole

04 apr 2012

‘Ajax moet een voorbeeld aan Feyenoord nemen’

Herwin Thole

26 mrt 2012