Microprocessoren vormen het hart van onze computers. Het bepaalt de snelheid
en efficiëntie waarmee de computer informatie verwerkt. AMD maakt samen met
Intel vrijwel alle microprocessoren voor pc’s en servers.

Voor de pc- en servermarkt is het voortbestaan van AMD van groot belang.
Zonder Advanced Micro Systems krijgt concurrent Intel de facto een
monopolie. Wat vermoedelijk zal leiden tot hogere prijzen voor pc’s en
geremde vooruitgang. Dus als wij goedkope, snelle pc’s willen blijven
gebruiken, moet AMD blijven bestaan.

Dat reddingsplannen in Amerika nog mogelijk zijn zonder tussenkomst van
staten, zonder paniek en zonder overhaaste beslissingen, bleek dinsdag. AMD
werd gered door twee investeerders uit Abu Dhabi. En het bedrijf werd
opgesplitst.

Hoe kwam het zover? AMD verkeert in een verschroeiende competitie met Intel.
Als gevolg daarvan leidt AMD al zeven kwartalen verlies. Het laatste
kwartaal zelfs 1,2 miljard dollar. Daarnaast liepen de lancering van nieuwe,
betere processoren veel vertraging op.

AMD had heel hard geld nodig. Bovendien moest het zorgen dat de kosten
worden gedrukt. Alleen als aan die twee voorwaarden werd voldaan, kon het
bedrijf de competitie met Intel volhouden.

Direct na de bekendmaking van de laatste, rampzalige kwartaalcijfers moest
algemeen directeur Hector Ruiz opstappen. Maar één ontslag was natuurlijk
niet voldoende.

Dinsdag lanceerde de nieuwe algemeen directeur Dirk Meyer het
reddingsplan. Twee investeerders uit Abu Dhabi investeren op zijn minst 6
miljard dollar. En het bedrijf wordt opgesplitst. Een apart deel gaat onder
de naam AMD chips ontwerpen. Het andere deel, dat voorlopig Foundry Company
heet, fabriceert de chips.

Foundry Company wordt voor 44 procent bezit van AMD. De rest komt in handen
van een van de twee investeerders, Advanced Technology Investment Company.
De laatste betaalt 2,1 miljard onmiddellijk, later komt daar nog een bedrag
van 3,6 tot 6 miljard dollar bij.

Omdat Foundry Company gedeeltelijk in handen is van AMD kan het de
fabricagelijnen blijven afstemmen op de nieuw ontwikkelde chips. Bovendien
kunnen fabrieken worden bijgebouwd en gemoderniseerd. Beide zaken zijn nodig
wil AMD blijven concurreren met Intel.

Daar staat tegenover dat de fabrieken in principe losgekoppeld zijn van AMD.
Foundry Company kan nu ook chips voor anderen produceren, dus ook voor
concurrenten van AMD.

Mubadala Development Company, de andere investeerder uit Abu Dhabi, koopt voor
314 miljoen dollar 58 miljoen aandelen in het AMD van vóór de splitsing. Het
breidt zo zijn aandeel uit van 8 naar 19,3 procent.

Zonder fabrieken gaan de dagelijkse kosten van het nieuwe AMD flink
omlaag. En dankzij de kapitaalinjectie kunnen de rekeningen weer worden
betaald. In juni meldde AMD dat het nog maar 1,6 miljard in kas had. Gezien
de kwartaalcijfers was de situatie dus vrij penibel.

Het is niet onwaarschijnlijk dat ze bij concurrent Intel opgelucht adem
halen over het reddingsplan. Hoewel een monopolie in principe niet verboden
is in de Verenigde Staten, kan een bedrijf in die situatie veel moeilijker
andere aanverwante markten penetreren. Het mag namelijk niet zijn sterke
positie in de markt die het monopoliseert, gebruiken.

Denk aan Microsoft dat met zijn besturingssysteem best een monopoliepositie
mocht opbouwen, maar deze positie vervolgens niet mocht misbruiken om ook
andere softwaremarkten te monopoliseren. Wat het vervolgens wel deed en
waardoor het in vele rechtzaken verwikkeld raakte.

Die situatie wil Intel liever vermijden. AMD en Intel treffen elkaar al
regelmatig in de rechtzaal. De eerste beschuldigt de laatste regelmatig van
het misbruiken van zijn monopoliepositie. Maar als AMD wegvalt, komen daar
vermoedelijk nog veel meer rechtzaken in andere takken van de chipmarkt bij.

Kortom, een monopolie heeft direct consequenties voor de zakelijke strategie
van Intel. Zij zijn daarom eerder gebaat bij een duidelijk zwakkere
consurrent zoals AMD.

Dankzij het reddingsplan heeft AMD weer even lucht. Desondanks moet het
bedrijf het komende jaar bewijzen dat het de competitie met Intel nog steeds
aankan.

Beleggers reageerden in ieder geval positief. Op dinsdag schoot het aandeel
van AMD omhoog met meer dan 30 procent.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl