- Het huurlingenleger Wagner Group vertrekt 10 mei uit de Oost-Oekraïense stad Bachmoet, zegt oprichter Jevgeni Prigozjin.
- De stap is noodzakelijk omdat huurlingen “gedoemd zijn” te sterven door munitietekorten.
- Prigozijn legt de schuld bij het Russische ministerie van Defensie.
- Lees ook: Rusland zou de beruchte Wagner Group willen vervangen voor een ander huurlingenleger waar Moskou meer grip op heeft, aldus Britse inlichtingendiensten
Huurlingenleger Wagner Group vertrekt op 10 mei uit de Oost-Oekraïense stad Bachmoet vanwege munitietekorten, zo heeft oprichter Jevgeni Prigozjin aangekondigd. Zijn troepen spelen sinds de zomer een belangrijke rol bij de strijd om de stad die door hevige gevechten volledig in puin ligt.
De posities van Prigozjins troepen zullen op 10 mei worden overgedragen aan het Russische leger. Volgens de Wagner-baas is deze stap nodig omdat de munitietekorten ervoor zorgen dat zijn huurlingen “gedoemd zijn” te sterven. De schuld ligt volgens hem bij het Russische ministerie van Defensie.
Prigozjin is al langer kritisch op onder anderen defensieminister Sergej Sjojgoe en legerchef Valeri Gerasimov, maar weerhield zich in de afgelopen weken van kritiek. Zijn persdienst heeft vrijdag een video gedeeld waarin een boze Prigozjin aan Sjojgoe en Gerasimov vraagt waar de munitie blijft. Daarin worden ook bebloede lichamen getoond van wat volgens hem huurlingen zijn.
De huurlingen zouden op één dag zijn omgekomen. “Zij kwamen hier als vrijwilligers en gaan dood zodat jullie dik kunnen worden in jullie kantoren.” Volgens Prigozjin gaan de verantwoordelijken naar de hel en zouden de verliezen bij Wagner vijf keer kleiner zijn als de huurlingen goed zouden worden bevoorraad.
Moeizame Russische opmars
Bachmoet is al maanden het toneel van hevige strijd tussen het Oekraïense leger aan de ene kant en anderzijds het Russische huurlingenleger Wagner Group en de reguliere Russische strijdkrachten. De strijd om de stad heeft een hoge symbolische waarde, al wordt door diverse experts getwijfeld aan het strategische nut van de stad.
Dat neemt niet dat het slagveld wordt geduid als 'gehaktmolen' vanwege de hoge aantallen gesneuvelde soldaten aan zowel Russische als Oekraïense zijde. Rusland heeft weliswaar aan terrein gewonnen, maar de opmars is bijzonder traag gegaan, zo toonde een kaart van de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW).
