Lord Kerr van Kinlochard, een voormalige Britse topdiplomaat die Artikel 50 heeft geschreven, zegt dat Groot-Brittannië op weg is naar een “harde Brexit” omdat de debatten over het Britse lidmaatschap van de EU meer vanuit emotie worden gevoerd dan op basis van de feiten.

Lord Kerr, die zowel voor de VS als voor de EU ambassadeur is geweest voor de Britse regering, was donderdag panellid bij een discussie van de Institute for Government waar Business Insider bij was.

Pratend over Brexit zei Lord Kerr dat “op feiten gebaseerde” politiek verdwenen is en plaatsgemaakt heeft voor politiek op basis van emotie en het tevreden stellen van de publieke opinie.

“Voor regeringen zou het goed zijn om terug te keren naar op feiten gebaseerde politiek”, zei Kerr.

“Maar in dit land is dat heel moeilijk op het moment nu Whitehall beleid moet uitvoeren (Brexit) waar het zelf eigenlijk niet in gelooft – en de feiten wijzen uit dat het juist is om daar niet in te geloven.

"Ik kan me geen voorbeeld zoals Brexit voor de geest halen waar een regering een doel moet bereiken waar zo weinig mensen binnen die regering zelf in geloven."

Theresa May heeft nog maar weinig prijsgegeven van haar onderhandelingsstrategie met de EU-leiders, maar heeft plechtig beloofd tegemoet te komen aan de zorgen over immigratie.

Lord Kerr, die nauw samen heeft gewerkt met de premiers Margaret Thatcher en Tony Blair tijdens zijn periodes als ambassadeur stelt dat het immigratiedebat 'feitenvrij' wordt gevoerd en uitgaat van verkeerde veronderstellingen.

"Het doorslaggevende argument waar het referendum mee gewonnen is was immigratie, maar de problemen waar de NHS (de nationale gezondheidsdienst) mee geconfronteerd wordt zouden nog veel groter zijn zonder immigratie. Migranten zijn minder afhankelijk van welvaart dan autochtonen. Ik ben bedroefd dat Labour wegloopt voor deze feiten en zich verplicht voelt om concessies te doen."

 

"Stel dat we alle immigratie vanuit de EU zouden stoppen, dan zouden we nog niet het doel van onder de 100.000 bereiken dat David Cameron als premier had gesteld. Wij oorspronkelijke Britten zijn zo ontzettend dom dat we injecties van intelligentie nodig hebben. Immigratie houdt dit land draaiende. Op politiek gebaseerde politiek, alstublieft."

"We native Brits are so bloody stupid that we need injections of intelligence"

Hij voegt daaraan toe dat de keuze van de regering van May om van immigratie het belangrijkste onderwerp te maken boven alle andere kwesties er vrijwel zeker voor gaat zorgen dat Groot-Brittannië een complete scheiding van de EU tegemoet kan zien, door velen omschreven als "een harde Brexit".

"May zegt dat het controlen van de immigratie uit de EU het belangrijkste doel is, als dat het geval is dan gaan we een hele harde en onplezierige Brexit tegemoet", zegt Kerr.

Het panel, waar naast Lord Kerr ook voormalig regeringsadviseur Rachel Woolf en de Amerikaanse journalist Daine Roberts in plaatsnamen, werd gevraagd wat de opkomst van populisme betekent voor de beleidsmakers in westerse democratieën.

Kerr zei daarover: "Mijn heilige overtuiging is dat het politieke systeem geen beleid moet maken dat niet in de smaak valt bij de meerderheid, maar de veel moeilijker weg moet kiezen van beleid maken dat gaandeweg de steun van de meerderheid verdient."