Vladimir Poetin houdt van honden.
Dat weet ook de Turkmeense president Berdimoechamedov. Dus gaf hij zijn Russische collega, die op 7 oktober is geboren, een hond cadeau voor zijn 65ste verjaardag.
Woensdag nam Poetin het hondje in ontvangst tijdens een ontmoeting met Berdimoechamedov. De Turkmeense leider had het schattige beest zelf meegenomen naar Sotsji, waar de twee politici elkaar de hand schudden.
De hond is een puppy van het oude ras alabai, een Turkmeense variant van de Centraal-Aziatische herdershond. De alabai behoort tot het vereerde nationale erfgoed van Turkmenistan, net als bepaalde tapijten, een racepaardensoort en de meloen waar ook een nationale dag, de Meloendag, aan gewijd is.
Poetin is er erg blij mee en noemde het dier Verni, wat trouw in het Russisch betekent.
Maar Berdimoechamedov was natuurlijk niet zomaar bij Poetin op bezoek. Hij wil onder meer aardgas slijten aan de Russen. Rusland stopte vorig jaar met de invoer van Turkmeens gas als gevolg van een conflict over de prijs.
Turkmenistan is een relatief geïsoleerde dictatuur waar de voormalige tandarts Berdimoechamedov heerst over ruim 5,6 miljoen mensen en de op drie na grootste aardgasreserves ter wereld.
