Nylander werd dinsdag op Schiphol gearresteerd op verzoek van de Franse
justitie. Hij mag zich sinds gisteren weer vrij bewegen in Nederland en
wordt waarschijnlijk maandag uitgeleverd aan Frankrijk.
Unibet, het online gokbedrijf van Nylander, is inzet van een Europese
strijd. In landen als Groot-Brittannië wordt gokkers geen strobreed in de
weg gelegd, Nederland en Frankrijk willen de mogelijkheden voor gokken van
staatswege beperken.
Had Nylander zijn succes in een andere bedrijfstak gehaald, dan was hij
ongetwijfeld een gevierde internetgoeroe geweest. Unibet is een
beursgenoteerd bedrijf met een omzet van omgerekend 108 miljoen euro. Sinds
2002 zijn de opbrengsten jaarlijks verdubbeld. Nylander heeft 320 mensen in
dienst.
Nylander richtte Unibet in 1997 op als een Britse firma. In 1999 opent het
bedrijf de eerste website in het Zweeds en Engels. Drie jaar later had het
bijna 200 duizend klanten in meer dan tachtig landen. In 2004 ging Unibet in
Zweden naar de beurs.
Unibet biedt twee soorten online vermaak. Weddenschappen, waarmee
mensen kunnen gokken op voetbalwedstrijden en songfestival-uitslagen. En de
spelletjes zoals bingo en poker.
Sinds 2005 is Unibet ook in Nederland actief. Het bedrijf nam het Belgische
Mr. Bookmaker over en stortte zich daarmee op de Nederlandse markt voor
online gokken en wedden.
Dit leidde tot problemen met de Nederlandse overheid. In Nederland hebben
alleen de Lotto en Holland Casino het recht om mensen te laten gokken en
wedden. De activiteiten van Unibet vallen onder de Nederlandse wet op de
kansspelen en zijn daarom illegaal.
Maar zo simpel blijkt het niet te liggen. Omdat Unibet gevestigd is op
Malta en licenties heeft in Malta, Italië en Groot- Brittannië, kan het zich
beroepen op de Europese richtlijn over vrij verkeer van diensten. Het
Nederlandse staatsmonopolie druist hier tegenin.
In Nederland heeft de rechter Unibet gekortwiekt. Begin oktober bepaalde de
rechter in Utrecht dat Unibet zijn activiteiten in Nederland moet staken.
Voor elke dag dat het bedrijf de uitspraak negeert, moet het honderd duizend
euro betalen aan de Lotto, dat het kort geding had aangespannen.
Unibet is echter geenszins van plan de activiteiten in Nederland te
staken. Gevraagd naar de plannen voor Nederland antwoordt David Vermeulen,
marketingmanager Nederland: "We willen onze positie versterken. Ook
gaan we meer samenwerkingen aan. In Groot Brittannië sponsoren we nu de
voetbalclub Liverpool. Zoiets willen we ook in Nederland, een grote
eredivisieclub."
Unibet lijkt steun te krijgen van de Europese Commissie. Het Nederlandse
gokbeleid is onderwerp van onderzoek door de Europese Commissie.
Eurocommissaris voor de interne Markt McCreevy en de Nederlandse minister
van Justitie Ernst Hirsch Ballin zijn het oneens over de vraag of Nederland
aanbieders uit andere lidstaten moet toelaten op de Nederlandse markt.
De markt helemaal vrijgeven hoeft van Vermeulen ook weer niet. Uit angst voor
een enorme toeloop aan malafide bedrijven. "Laat er in Nederland net
als in Groot-Brittannië een systeem komen waarbij meerdere spelers een
licentie krijgen. Wij zijn een serieus bedrijf met Europese licenties, een
beursnotering en een jaarverslag dat door PricewaterhouseCoopers wordt
goedgekeurd."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl
