De meest recente contracten die de Amerikaanse regering met de vliegtuigbouwer Lockheed Martin sloot over de ontwikkeling van het gevechtsvliegtuig F-35 of Joint Strike Fighter, vallen goedkoper uit. Dit zei de nieuwe Amerikaans president Donald Trump maandag.
Trump zei dat hij nu 600 miljoen dollar (563 miljoen euro) kan besparen en dat hij blij is dat de onderneming zo snel tegemoetgekomen is aan zijn zorgen over de hoge kosten van het project van de F-35.
Nederland heeft voor dit toestel gekozen als de opvolger van de F-16 die sinds 1974 door General Dynamics en later Lockheed Martin is gemaakt. Het kabinet wil er in totaal 37 van aanschaffen voor 4,5 miljard euro.
Trump tuk op lagere kosten
Lockheed Martin had in december al toegezegd de productiekosten van het toestel omlaag te brengen. Trump eind vorig jaar in een twitterbericht dat een eerder geproduceerd model van concurrent Boeing een goedkoper alternatief zou zijn voor de JSF. “Uitgaande van de enorme kosten en kostenoverschrijdingen van de Lockheed Martin F-35, heb ik Boeing gevraagd om een aangepaste prijs voor de vergelijkbare F-18 Super Hornet’’, meldde Trump, die woensdag een ontmoeting had met zowel de leiding van Lockheed Martin als die van Boeing.
De F-18 behoort tot een oudere generatie gevechtsvliegtuigen en mist de geavanceerde stealth-technologie, die vliegtuigen moeilijker te zien maakt op de radar. Om die reden beschouwen de meeste defensie-analisten de F-35 van Lockheed en de F-18 van Boeing niet als vergelijkbare toestellen.
