De man die de politie tipte over de verblijfplaats van Jos B. had hem al meerdere malen gezien en gesproken, nog voordat bekend was dat hij verdacht wordt van betrokkenheid bij de dood van Nicky Verstappen.

Dat laat de 46-jarige Nederlander, die verder anoniem wil blijven, weten aan De Telegraaf.

De tipgever woont in de regio van Castelltercol, waar B. zondag is aangehouden: “Hij zat in een tentje in het bos, vlakbij een huis dat al jaren wordt bezocht door meerdere mensen. Het is een soort commune, waar ik zelf ook lange tijd heb gewoond.”

“Ik heb hem in juli al eens gezien en gesproken, en voor het laatst begin deze maand. Hij leeft graag in de natuur, had hij me laten weten. Daarom zat hij daar”, vertelt hij aan de kant. “Hij zag er netjes uit, niet verwilderd of zo. Het is verder een keurige man.”

De Nederlander zegt leuk met B. gesproken te hebben, “maar toen het nieuws over hem bekend werd, kreeg ik er een naar gevoel bij. Ik heb ook een vriend van mij zijn foto laten zien, vroeg hem: dat is toch die Hollander die we hier hebben gezien? Zeker weten, antwoordde hij.”

Zaterdag nam de 46-jarige man contact op met de politie en heeft een klein uur gesproken met een rechercheur. "Toen is mij op een gegeven moment verteld: we gaan actie ondernemen.’’

Dat was spannend, zegt hij. Vooral omdat hij bang was dat B. tijdig onraad zou ruiken. "Ik ben heel erg opgelucht dat hij nu is gepakt.''

Jos B. zondag aangehouden

Jos B. werd zondagmiddag in Spanje aangehouden. Hij wordt binnenkort aan Nederland uitgeleverd. De politie is "heel blij'' dat mensen massaal hebben geholpen met de zoektocht naar de van moord op Nicky Verstappen verdachte Jos B, zo liet een woordvoerder van de politie zondagavond laten weten.

"We zijn ook heel blij dat we deze aanhouding hebben kunnen doen'', aldus de woordvoerder.

Politie en justitie verdenken de man van moord of doodslag, een zedendelict en ontvoering. Het jongetje verdween in augustus 1998 van een zomerkamp op de Brunssummerheide, en werd niet veel later later dood teruggevonden op de Brunssummerhei.

Twintig jaar lang is vergeefs naar een mogelijke verdachte gezocht. Afgelopen woensdag maakten politie en justitie na DNA-onderzoek bekend Jos B. als verdachte te zien, maar de man was sinds februari spoorloos.

Sinds juni werd naar de man gezocht. Zondag kon die internationale zoektocht met succes kon worden afgesloten.

De familie van Nicky Verstappen en Peter R. de Vries zijn zondagavond door de politie ingelicht over de arrestatie van Jos B. "De familie is enorm opgelucht. Er valt 25.000 kilo van hen af. Recht krijgt zijn loop!!!" En: "Hulde voor het rechercheteam."

Volgens De Vries valt er bij de familie Verstappen echt een enorme last van de schouders. "Ze zijn heel blij dat het zo snel gegaan is, want het had allemaal ook langer kunnen duren", aldus De Vries in een reactie tegen persbureau ANP.