Apple-topman Tim Cook heeft bevestigd wat we eigenlijk allang wisten: het bedrijf werkt aan technologie voor zelfrijdende auto’s.
Dat het grootste techbedrijf ter wereld in het geheim werkte aan iets op autogebied, was door de vele geruchten de afgelopen jaren al min of meer duidelijk. Nu zegt Cook tegenover Bloomberg voor het eerst dat de geruchten kloppen.
“We richten ons op autonome systemen”, zei Cook tijdens een interview dat op 5 juni werd afgenomen op ontwikkelaarsconferentie WWDC. “Het is een cruciale technologie die wij als zeer belangrijk beschouwen.”
“Het is de moeder van alle projecten op het gebied van kunstmatige intelligentie”, voegde Cook toe. “Het is waarschijnlijk een van de moeilijkste AI-projecten om aan te werken.”
Apple heeft de afgelopen jaren tientallen auto-experts aangetrokken van bedrijven als Ford en Mercedes-Benz, aldus de Financial Times. Volgens Bloomberg heeft het techconcern meer dan 1.000 werknemers op het autoproject gezet, dat intern bekendstaat onder de naam Project Titan.
Lange tijd werd gedacht dat Apple aan een eigen auto zou werken, maar de focus ligt dus op het ontwikkelen van software om auto's autonoom te laten rijden.
Business Insider wist in april de hand te leggen op interne documenten waaruit blijkt hoever Apple is gevorderd met de technologie. Het bedrijf heeft een systeem ontwikkeld waarmee het een voertuig met elektronische signalen kan besturen, laten optrekken of remmen. De documenten laten ook zien dat Apple werknemers wil trainen om de voertuigen te bedienen, voordat ze getest worden op wegen in Californië.
Veel traditionele fabrikanten zoals BMW, Daimler en Volkswagen ontwikkelen zelf technologie voor zelfrijdende auto's, net als Uber en Google-dochter Waymo. De laatste liet dinsdag weten dat het de ontwikkeling van een eigen autonoom mini-voertuig staakt. De olijk ogende Firefly-wagentjes worden tentoongesteld in diverse musea. Waymo wil zich met zijn technologie richten op bestaande, in massa geproduceerde auto's.
