Premier Theresa May kan het dinsdag opnieuw zwaar krijgen met de plannen voor de Brexit, nu andere Britse politici proberen af te dwingen dat het Verenigd Koninkrijk na de Brexit onderdeel blijft van de interne markt van de Europese Unie.
Dinsdagmiddag stemt de House of Lords – het hogerhuis dat wetgeving controleert, te vergelijken met de Eerste Kamer – over verschillende extra amendementen van de EU Withdrawal Bill, de intrekkingswet die de Brexit officieel in werking zal laten treden.
Een van die amendementen zou de overheid verplichten om te gaan onderhandelen over een plek in de Europese Economische Ruimte (European Economic Area), ook wel de Noorse optie genoemd.
Zo’n route zou neerkomen op de ‘zachtst’ mogelijke Brexit, omdat het de Britten toegang zou blijven geven tot de interne markt van de EU, terwijl de bewegingsvrijheid binnen de Europese Unie ook voor het VK zou blijven gelden. Het VK zou als lid van de Europese Economische Ruimte niet automatisch deel uitmaken van EU-beleid op het gebied van landbouw en visserij.
De meeste Labour-stemmers en een groeiend aantal Labour-parlementsleden zijn voorstander van het behoud van toegang tot de interne markt. De officiële partijlijn is echter dat Labour voor een lidmaatschap van een douane-unie is, maar tegen lidmaatschap van de interne markt of de Europese Economische Ruimte.
Naar verluidt heeft Labour-leider Jeremy Corbyn zijn partijgenoten afgeraden om dinsdagmiddag in te stemmen met het amendement dat om de 'Noorse optie' vraagt. Volgens een bericht van de Observer zouden er echter zo'n veertig partijgenoten zijn die zijn oproep zullen negeren en voor de voorgestelde amendementen zullen stemmen. Labour-leden hebben de overheid eerder gesteund in het aannemen van vergelijkbare amendementen, zich daarbij beroepend op zorgen over immigratie onder hun achterban.
Opstandige Labour-leden zijn naar verluidt woedend over Corbyns pogingen hen de mond te snoeren, en zeggen dat een meerderheid binnen de partij voorstander is van een zachte Brexit. Zij geloven dat het voorstel een goede kans zou maken als het wordt goedgekeurd door de House of Lords en ter stemming wordt voorgelegd aan de House of Commons (het lagerhuis, te vergelijken met de Tweede Kamer).
Lord Waheed Alli, die het betreffende amendement heeft aangedragen, heeft gezegd dat de Labour-leiding "verlamd is door besluiteloosheid".
"Dit is complete lafheid", zei hij zelfs. "Het slaat nergens op om de politiek in te gaan om vervolgens niet te stemmen. Als je midden op de weg staat, rijdt iemand je een keer omver."
Als het amendement wordt aangenomen, zal het tot ophef leiden onder pro-Bexit-parlementsleden, die collega's er al eerder van hebben beschuldigd de Brexit te willen dwarsbomen. Het amendement zou in dat geval dus nog wel aan de House of Commons worden voorgelegd, waar de parlementsleden aldaar zich nog zouden kunnen uitspreken over het voorstel.
