Staatssecretaris Frans Weekers van Financiën treedt af. Hij zei woensdagavond in het debat over de problemen met toeslagen dat hij onvoldoende draagvlak voelt in de Tweede Kamer.

Weekers noemde de Belastingdienst, die verantwoordelijk is voor het betalen van toeslagen, het financiële fundament van de overheid. De dienst verdient volgens hem “een politieke leiding met een breed draagvlak”.

Weekers kwam in het debat zwaar onder vuur te liggen van de oppositiepartijen. Vorige week werd bekend dat veel mensen hun huur-, zorg- of andere toeslagen niet tijdig ontvangen.

Weekers zei eerst dat dit komt doordat ze te laat reageren op informatieverzoeken van de fiscus in verband met fraudebestrijding. Maar in het debat van woensdag moest hij toegeven dat problemen bij de Belastingdienst voor een belangrijk deel de oorzaak zijn van de vertraging.

Excuses niet genoeg

Weekers probeerde zijn positie nog te redden door excuses aan te bieden. Ook beloofde hij dat hij wekelijks de Kamer op de hoogte zou stellen over de betalingsproblemen met de toeslagen. Daarmee plaatste hij zichzelf volgens de oppositie onder curatele.

Maar de VVD-bewindsman kwam daar niet mee weg. Vlak voor het slotstuk van het debat zou beginnen, lekte uit dat de oppositie met een motie van wantrouwen wilde komen. Vorig jaar diende oppositiefracties ook al een motie van wantrouwen in. Toen ging het over fraude met de toeslagen. Deze motie werd toen nipt verworpen.

Weekers is volgens ingewijden niet door kabinet of coalitie onder druk gezet om op te stappen. Het is volgens een bron zijn eigen beslissing geweest.

Weekers was sinds 2010 staatssecretaris. Daarvoor zat hij lange tijd in de Tweede Kamer.

Respect voor besluit Weekers

Tweede Kamerleden reageren met respect op het aftreden van staatssecretaris Frans Weekers van Financiën. "Respect voor een moedig besluit'', zegt D66-leider Alexander Pechtold. "Het lukte hem al tijden niet om de spanningsboog tussen fraudebestrijding en een sociaal toeslagensysteem overeind te houden. De premier is wat te optimistisch geweest toen hij deze staatssecretaris voluit steunde. Ik had liever gehad dat men dit eerder had zien aankomen. Maar ik ben blij dat men het niet aan de oppositie overlaat. Dit is de koninklijke weg: je verdedigt je in de Kamer en je treedt af in de Kamer.''

PvdA-leider Diederik Samsom begrijpt het besluit van Weekers. Samsom zag ook dat het brede draagvlak dat Weekers wenste er niet was in de Kamer. "Dat kalfde snel af.'' Het kabinet kan volgens Samsom gewoon verder functioneren. "Er zal snel iemand anders worden benoemd.''

Niet de eerste die af moet treden

Weekers is de tweede staatssecretaris in het kabinet Rutte-II die zijn ontslag indient. Het kabinet zat er nog maar net een maand, toen staatssecretaris Co Verdaas van Economische Zaken (PvdA) moest aftreden. Hij bleek gesjoemeld te hebben met declaraties in zijn vorige functie van Gelders gedeputeerde.

Ook PvdA-politica Wilma Mansveld (Infrastructuur) kwam al eens in een lastig parket terecht. Haar departement had een kritisch rapport van ProRail over spooronderhoud niet naar de Kamer gestuurd. Ondanks excuses en beloftes van beterschap werd de PvdA-bewindsvrouw door de Kamer urenlang in de verdediging gedrongen.

Staatssecretaris Fred Teeven van Veiligheid en Justitie lag het meest recent nog onder vuur, omdat onder zijn verantwoordelijkheid fouten zijn gemaakt in de behandeling van de Russische asielzoeker Aleksander Dolmatov, die in januari zelfmoord pleegde in een detentiecentrum in Rotterdam. Teeven (VVD) overleefde een debat dat de hele dag had geduurd met de steun van de regeringspartijen VVD en PvdA en de oppositiepartijen PVV, 50PLUS en SGP. Alle andere oppositiepartijen stemden voor een motie van wantrouwen.

Lees ook

Frans Weekers: van toptalent binnen VVD naar te laconieke staatssecretaris

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl