Sebastian Vettel heeft zijn 51e zege in de Formule 1 geboekt.
De Duitser won de Grote Prijs van Groot-Brittannië na een bijzonder spannende slotfase. De coureur van Ferrari liep door zijn vierde seizoenszege uit naar 171 punten.
Lewis Hamilton eindigde als tweede in zijn thuisrace en staat nu op 163 punten. Dat was knap, want de regerend wereldkampioen leek na een schuiver vlak na de start kansloos voor het podium. De Brit trakteerde de 140.000 toeschouwers echter op een magistrale inhaalrace in zijn Mercedes, die eindigde op het podium.
De Fin Kimi Räikkönen reed zijn Ferrari naar de derde plaats. Max Verstappen viel vier ronden voor het einde uit met een kapotte Red Bull.
Hamilton joeg op zijn zesde zege in zijn thuisrace, maar na enkele bochten wist hij al dat die opdracht vrijwel onmogelijk was. Hij vreesde even dat zijn Mercedes door de tik van Räikkönen kapot was, maar de teamleiding stelde hem gerust.
Hij zigzagde vanaf de laatste plaats naar voren en lag na tien ronden al weer zesde. Twee crashes in de slotfase hielpen hem verder. Eerst ramde Marcus Ericsson zijn Sauber in de bandenstapel en enkele ronden later crashten Romain Grosjean (Haas) en Carlos Sainz (Renault). Het leidde tot twee neutrale fases waarin het veld in elkaar schoof.
Na de herstart leek Hamiltons ploeggenoot Valtteri Bottas op de zege af te stevenen, maar hij liet zich in de laatste ronden verrassen door een jagende Vettel. De Fin had daarna zoveel moeite zijn Mercedes in het gareel te houden, dat Hamilton en Räikkönen hem ook nog passeerden.
Bekijk hieronder een samenvatting van de race:
Verstappen viel uit door een technisch probleem, maar dat leek de Nederlander nog het minst te deren. Hij mopperde bij Ziggo Sport vooral over het gebrek aan snelheid van zijn Red Bull ten opzichte van Ferrari en Mercedes. "Het was frustrerend hoeveel ik tekort kwam op de rechte stukken. Ik was echt dramatisch veel langzamer, alsof ik in een andere klasse reed."
De Limburger ontweek in de derde bocht na de start de aanvaring tussen Kimi Räikkönen en Lewis Hamilton. De Fin tikte de Mercedes van de Brit aan, die vervolgens van de baan gleed. "Ik raakte daar niets, maar voelde al wel snel een probleem bij het remmen. Eerlijk gezegd dacht ik dat het toen al einde race was, maar het hield op en ik kon verder."
Na een tweede neutrale fase met de safetycar in de baan kreeg Verstappen het weer moeilijk. Enkele ronden voor het einde ging het mis bij het remmen voor een bocht. "Het rempedaal viel weg, waardoor ik de controle kwijtraakte en spinde. Daarna bleef ik in de eerste versnelling staan en was het klaar."
Even daarvoor lag hij nog vierde, maar die positie kon hij al niet vasthouden. De eerste keer dat Räikkönen hem voorbij ging, gaf de Nederlander niet af. Hij haalde buitenom de Fin weer in. "Die actie was wel mooi", vond hij zelf. Een tweede aanval van de ervaren coureur van Ferrari kon hij niet pareren.
Zijn uitvalbeurt volgde op een sterke reeks van drie podiumplaatsen: winst in Oostenrijk, tweede in Frankrijk en derde in Canada. Door de nulscore in Engeland bleef hij op 93 punten staan, goed voor de zesde plek in het kampioenschap.
