Vladimir Poetin zei tijdens een toespraak op 1 maart tot de Federatieve Vergadering van Rusland dat het land een overvloed aan kernwapens aan het produceren is.
Een van deze wapens, een autonome onderzeeër, trok de aandacht tussen de foto’s van vallende kernkoppen en kernraketten.
Volgens een vertaling van het Kremlin (PDF) van Poetins opmerkingen, zei hij dat de autonome drone stilletjes naar “grote diepten” zou reizen, sneller zou varen dan een normale onderzeeër of boot, “nauwelijks kwetsbaar zou zijn voor de vijand” en “massieve kernwapens zou dragen”.
“Het is echt fantastisch. Er is niks in de wereld wat dit ding niet aankan”, zei Poetin.
Ook meldde hij dat Rusland de testen met een nucleaire motor voor de drones afgelopen december heeft afgerond.
"Onbemande onderwatervaartuigen kunnen regulier, of met kernkoppen uitgerust zijn. Zo kunnen we diverse doelen onder vuur nemen, zoals luchtvaarttroepen, kustversterkingen en infrastructuur", zei Poetin.
Poetin verwees in zijn toespraak niet naar het apparaat bij naam, maar het lijkt om de Oceanic Multipurpose System Status-6 te gaan, ook wel bekend als Kanyon of Poetins 'dag-des-oordeels'-machine.
De Russische overheid lekte naar verluidt in 2015 een diagram van zo'n wapen. Daarin werd gesuggereerd dat het een 50-megaton nucleaire bom met zich mee zou dragen die net zo krachtig is als de Tsar Bomba; het grootste nucleaire apparaat dat ooit is ontploft.
Nucleaire wetenschappers zeggen dat het wapen een lokale tsunami kan veroorzaken. Echter trekken ze het doel en de effectiviteit ervan in twijfel, gezien de veel grotere schade die atoombommen kunnen aanrichten wanneer ze bovengronds ontploffen.
Waarom Putins dag-des-oordeels-machine verschrikkelijk is
Een nucleair wapen die onderwater ontploft zou voor enorme ontregeling zorgen.
De onderwatertesten van de VS in 1940 en '50, inclusief de Crossroads Baker- en de Hardtack I Wahoo-operaties, lieten zien waarom.
De onderwater vuurballen waren net zo krachtig als de bommen die op Hiroshima of Nagasaki waren gegooid in augustus 1945. In die testen barstten ze door de oppervlakte, creëerden ze golven van zeewater hoger dan anderhalve kilometer en ontstonden er krachtige schokgolven.
Sommige oorlogsschepen in de buurt van de explosies verdampten gewoon. Andere schepen werden als speelgoed in een bad weggesmeten. De explosies verdubbelden de hoogte van de vloedgolven en gebieden in de buurt kwamen onder water te staan.
-
"Een nucleair wapen dat goed is geplaatst in de buurt van een zeekust, zou zeker genoeg energie kunnen produceren om de tsunami van 2011 te evenaren en misschien zelfs te overtreffen." Dat vertelde Rex Richardson, een natuurkundige die nucleaire wapens onderzoekt, aan Business Insider, verwijzend naar de Tohoku aardbeving en tsunami die aan meer dan 15000 mensen in Japan het leven kostte.
"Gebruikmakend van het versterkend effect van de stijgende zeebodem zijn tsunamigolven van 100 meter hoog mogelijk", aldus Richardson.Richardson en andere experts wezen er ook op dat een ontploffing van dit type wapen tonnen aan oceaan-drab zou opzuigen. Om het vervolgens te bestralen met radioactiviteit en het op neergelegen gebieden te laten regenen en zo een radioactieve catastrofe veroorzaken. Dat wordt een 'fall-out' genoemd.
"Los Angeles of San Diego zouden bijzonder kwetsbaar zijn aan dit effect, omdat er een heersende wind op het vasteland is."
Het probleem van nucleaire onderwaterexplosies
(Klik voor uitvergroting)
Foto: Een geannoteerd schema van Ruslands zogenoemde dag-des-oordeels-wapen. Bron: Brookings Institution; Madnessgenius (CC BY-SA 4.0)Greg Spriggs, een kernwapenonderzoeker aan het Lawrence Livermore National Labaratory, stelt dat een 50-megaton wapen "mogelijk een tsunami kan veroorzaken" en een kustlijn zou kunnen raken met een explosie van 650 kiloton. "Maar", zegt hij, "het zou een verspilling zijn van een perfect kernwapen."
Dat komt omdat Spriggs gelooft dat het onwaarschijnlijk is dat zelfs het krachtigste kernwapen een grote tsunami zou veroorzaken na een ontploffing onderwater."De energie in een groot kernwapen is slechts een druppel in een emmer vergeleken met de kracht van een (natuurlijke) tsunami", vertelde Spriggs aan Business Insider. "Dus elke tsunami die veroorzaakt wordt door een nucleair wapen kan niet erg groot zijn."
Zo kwam er bij de tsunami van 2011 in Japan ongeveer 9.3 miljoen megaton TNT-energie vrij. Dat is honderden miljoenen keren groter dan de bom van Hiroshima en ongeveer 163.000 keer krachtiger dan de Tsar Bomba van Rusland op 30 oktober 1961.Daarnaast zei Spriggs dat de energie van een ontploffing niet volledig naar de kust is gericht. Het grootste deel "zou weer de zee in gaan".
Een ontploffing op enkele kilometers van de kust zou slechts 1 procent van zijn energie afgeven wanneer de golven de kust zouden raken. Dat scenario is denkbaarder dan een aanval dichter bij de kust, omdat Amerikaanse systemen een inkomende torpedo zouden kunnen detecteren.
Maar zelfs als zo'n wapen op de drempel van een kuststad of basis zou staan, zou zijn doel twijfelachtig zijn, zei Spriggs.
"Dit zou een fractie van de schade veroorzaken als een 50-megatonwapen kan doen als het boven een grote stad tot ontploffing wordt gebracht. Als er een land is dat boos genoeg op de VS is om een kernwapen in te zetten, waarom zouden ze dan er voor kiezen om de hoeveelheid schade die ze bij een aanval aanrichten te verminderen?"
Is het dag-des-oordeels-wapen wel echt?
Foto: De Russische president Vladimir Poetin. Bron: Sputnik Photo Agency/ReutersPoetin kon het bestaan er van niet bevestigen. Echter zei hij dat de decembertesten van zijn kerncentrale "ons in staat stelden te beginnen met de ontwikkeling van een nieuw type strategisch wapen" voor het dragen van een enorme atoombom.
De Trump-regering heeft het mogelijke bestaan van het wapen benoemd in zijn laatste onderzoek naar de rol van nucleaire wapens in de veiligheidsstrategie van de VS.
In 2015 verscheen er een artikel in Foreign Policy waar expert op het gebied van kernbeleid Jeffrey Lewis het wapen "Poetins dag-des-oordeels-wapen" noemde.
Hij schreef dat er speculatie was over het feit of het onderwaterwapen 'salted' zouden zijn. Dat betekent dat het wapen omgeven is met metalen deeltjes. Zodra het ontploft worden die deeltjes besmet met radioactiviteit. Door de zeer lange levensduur van die metalen deeltjes is het nóg gevaarlijker.
"Wat voor zieke geest verzint dit wapen?", zei Lewis.
Voor Lewis maakt het niet per se uit of Status-6 echt bestaat, of dat het een psychologische bluf is om te voorkomen dat de VS Rusland of een van zijn bondgenoten aanvalt.
"Alleen al het aankondigen aan de wereld zou al genoeg moeten zijn om je als gevaarlijke clown te omschrijven", zei hij.
LEES OOK: Michael Cohen gaat zich waarschijnlijk tegen zijn cliënt Donald Trump keren – een voormalig openbaar aanklager legt uit waarom
