Een tropische storm met de naam Maria dreigt zich in de komende 48 uur tot een orkaan te ontwikkelen. Voor de Nederlandse eilanden Saba, Sint Eustatius en Sint-Maarten en verscheidene andere eilanden is een orkaanwaarschuwing afgegeven, meldt het Amerikaanse National Hurricane Center.

Ook verwachten de meteorologen dat Maria zware regenval zal veroorzaken. Dat levert het risico op aardverschuivingen op voor het gebied, dat onlangs al zwaar werd getroffen door orkaan Irma.

De andere tropische stormen lijken enigszins in dreiging af te nemen. Orkaan José blijft naar verwachting uit de kust en gaat niet richting New York, zoals eerder werd gevreesd. Wel kan de orkaan gevaarlijke stromingen veroorzaken bij Puerto Rico, de Bahama’s en de Amerikaanse oostkust. Tropische storm Lee beweegt zich boven de Atlantische Oceaan richting Mexico zonder in kracht toe te nemen.

Ten westen van Mexico zijn inmiddels alweer twee nieuwe tropische stormen ontstaan, Norma en Otis, maar die ontwikkelen zich langzamer en vormen nog geen bedreiging voor Caribisch Nederland.

KLM-toestel biedt hulp

Een KLM-toestel is zaterdag op Sint-Maarten aangekomen om te helpen bij de evacuatie van hulpbehoevenden, toeristen en andere mensen die weg willen van het eiland, dat zwaar werd getroffen door de orkaan Irma. Het toestel was eerst naar Curaçao gevlogen om hulpgoederen op te halen.

,,Het is voor het eerst sinds de orkaan dat er een KLM-toestel op Sint-Maarten is geland'', aldus een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij. Het is de bedoeling het vliegtuig, met plek voor 268 passagiers, in te zetten voor meerdere pendelvluchten tussen Sint-Maarten en Aruba en/of Curaçao. ,,Maandag willen we met een behoorlijk vol toestel naar Nederland terugvliegen'', aldus de KLM-zegsman.

De vlucht is volgens KLM mede mogelijk dankzij de vrijwillige inzet van het vliegend personeel. Medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn meegevlogen om de evacuatie te begeleiden.

Actie voor Sint-Maarten lever 13 miljoen euro op

De actie voor Sint-Maarten heeft ruim 13,3 miljoen euro opgeleverd. Deze eindstand werd vrijdagavond op televisie bekendgemaakt tijdens de actiedag Nederland helpt Sint-Maarten. De teller kwam uiteindelijk uit op 13.348.158 euro.

Zowel publieke als commerciële radio- en tv-zenders besteedden vrijdag volop aandacht aan de gevolgen van orkaan Irma, die vooral Sint-Maarten zwaar trof. Op Saba en Sint-Eustatius is ook schade, maar aanzienlijk minder.

Het geld gaat naar giro 5125 van het Rode Kruis, dat het gebruikt om mensen op de getroffen eilanden van eerste levensbehoeften te voorzien. ,,Wat een fantastische dag en wat een geweldige opbrengst'', reageerde Rode Kruis-directeur Gijs de Vries. ,,Nederland staat vandaag schouder aan schouder voor de slachtoffers van die allesverwoestende orkaan.''

De hele actiedag was in Hilversum een belpanel met bekende Nederlanders in touw om giften die binnenkwamen op giro 5125 te noteren. Een van hen was Irene Moors. ,,Ik sprak met mensen die vandaag jarig waren en heel hun verjaardagsgeld weggaven. En kindjes die hun spaarpot hadden geleegd en van wie de ouders het bedrag naar boven hadden afgerond tot een mooi getal’’, zei ze.

Ook bekende YouTubers verzamelden zich in het actiecentrum om via sociale media actie te voeren. Verder waren er optredens van artiesten.

Het Rode Kruis benadrukt dat na de landelijke actiedag nog steeds acties in het land bezig zijn. ,,En mensen kunnen voorlopig nog blijven storten. Er is nog veel meer nodig om de inwoners van Sint-Maarten na de verwoestende orkaan te helpen.’’