Griekenland en zijn geldschieters hebben “aanzienlijke voortgang geboekt” om het land financieel en economisch weer op het spoor te krijgen.

Dat verklaarde eurogroepvoorzitter Jeroen Dijsselbloem na afloop van door hem belegd spoedoverleg vrijdag in Brussel met de Griekse minister Euklides Tsakalotos (Financiën).

Volgens bronnen in Brussel hebben de EU en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) gezamenlijk een pakket maatregelen voorgesteld dat moet leiden tot een begrotingsoverschot van 3,5 procent (exclusief de terugbetalingen en rente) in 2018 en daarna.

Om dat te bereiken zou Athene nog voor medio 2018, als het huidige steunprogramma van 86 miljard euro afloopt, 1,8 miljard euro extra moeten bezuinigingen. Ook daarna moet er voor 1,8 miljard euro extra in de pensioenen en belastingen worden ingegrepen.

In juli moet Griekenland een betaling en aflossing van 7,5 miljard euro doen. De Grieken willen zich tot nu toe niet vastleggen op begrotingsafspraken na 2017.

Dijsselbloem verwacht nu dat de delegatie die controleert of Griekenland zich aan de afgesproken hervormingen houdt (IMF, Europese Commissie en Europese Centrale Bank) volgende week weer naar Athene kan. Al enkele weken zijn de onderhandelaars niet meer welkom, waardoor het hulpprogramma hapert.

Ruzie tussen eurolanden en IMF

Het voorstel is opmerkelijk omdat de EU en het IMF al maanden ruziën over de aanpak van de Griekse crisis.

Het fonds zette maandag in een rapport vraagtekens bij de zware eisen die aan Griekenland worden gesteld in ruil voor financiële steun en pleitte voor kwijtschelding van schulden. De meeste IMF-bestuurders vinden dat het Zuid-Europese land genoeg bezuinigingen heeft doorgevoerd.

Volgens Dijsselbloem is het rapport heel somber, terwijl er inmiddels sprake is van economische groei en behoorlijk goed herstel.

Ook de Griekse minister van Financiën Euklides Tsakalotos kraakte het IMF-rapport. Volgens Tsakalotos geeft het fonds een oneerlijk en misleidend beeld van het economische beleid dat sinds 2015 in Griekenland is gevoerd. Daardoor zou het IMF tot de in zijn ogen “veel te pessimistische” conclusie komen dat de Griekse schuld de komende decennia weer zal exploderen, als er geen werk wordt gemaakt van schuldverlichting.

Kwijtschelding schulden

De opstelling van de Grieken komt overeen met die van de andere eurolanden, die ook vinden dat het IMF te somber is over de Griekse schuld. De discussie daarover is van groot belang, omdat het IMF volgens zijn eigen regels geen geld mag lenen aan een land dat geen uitzicht heeft op een houdbare schuldenlast.

Om die reden doet het IMF vooralsnog niet mee aan de nieuwe noodleningen van de eurolanden aan Griekenland. Zonder de medewerking van het fonds kunnen die hulpleningen op termijn op losse schroeven komen te staan.

Het IMF benadrukt al lange tijd dat de eurolanden te zware eisen stellen aan de Griekse begroting. Het IMF vreest dat de Griekse economie de nek wordt omgedraaid als er nog meer wordt bezuinigd en wil dat het vizier wordt gericht op de hervorming van belastingen en pensioenen, in combinatie met schuldverlichting.