Max Verstappen is voortijdig uitgevallen tijdens de kwalificatie van de Grote Prijs van de Verenigde Staten.
De Nederlander reed in de eerste van drie sessies de ophanging van zijn rechterachterwiel kapot op een hoge kerbstone, achter de normale randstenen.
Die zijn bedoeld om te voorkomen dat coureurs te wijd de bocht uitkomen. Verstappen raakte de ophoging ongelukkig, waardoor de ophanging brak.
De coureur slaagde er nog net in zijn Red Bull de garage in te rijden. De monteurs probeerden nog de bolide te repareren, maar het probleem bleek te groot om binnen een klein kwartier op te lossen.
Verstappen stapte uit de cockpit en beende boos weg. Hij reed weliswaar de zesde tijd in de eerste sessie (Q1) en mocht dus nog doorgaan in de tweede sessie (Q2), maar omdat hij niet meer het circuit op kwam, eindigde hij als vijftiende in de kwalificatierace.
Hij schoof op naar de dertiende startplek, omdat de twee coureurs van Toro Rosso vanwege motorwissels voor straf achteraan moeten beginnen in de race op zondag.
Maar Verstappen kreeg nog een extra straf van vijf plaatsen, omdat hij de versnellingsbak heeft moeten vervangen van zijn Red Bull. Hij begint zondag de race dus vanaf plek achttien.
Bekijk het moment van Verstappen in de kwalificatie hieronder terug:
"Ik reed de ophanging kapot op de kerbstones, maar we weten niet precies waarom het bij mij wel gebeurde en niet bij andere coureurs, want iedereen ging daar op volle snelheid overheen", vertelde de Nederlandse coureur op Ziggo Sport.
Het was een flinke tegenvaller, want een hoge klassering in de race op zondag wordt een stuk lastiger. "Ik wist wel dat het meteen klaar was. Maar ik geef niet op. Vorig jaar startte ik hier als zestiende en kwam als ik derde over de finish. Dat gaan we weer doen."
Verstappen zorgde vorig jaar voor spektakel op het Circuit of the America. In de slotfase van de race haalde hij Valtteri Bottas en Kimi Räkkönen nog in en finishte als derde.
Zijn gewaagde inhaalactie bij Räikkönen in de laatste bocht leverde hem een tijdstraf van 5 seconden op, waardoor hij als vierde werd geklasseerd.
Bekijk de gewaagde inhaalactie van Verstappen op Räikkönen hieronder terug:
Lewis Hamilton start zondag van poleposition in de Grote Prijs van de Verenigde Staten. De Brit van Mercedes heeft daarmee een ideale uitgangspositie om zijn vijfde wereldtitel in de Formule 1 in de vierde race voor het einde van het seizoen al te veroveren.
Hamilton reed in de laatste minuut van de derde en laatste kwalificatiesessie een baanrecord van 1.32,237 op het Circuit of the Americas in Austin.
Sebastian Vettel probeerde in een ultieme poging in zijn Ferrari nog de tijd van Hamilton te verbeteren, maar de Duitser strandde op 61 duizendsten van een seconde.
Hamilton wordt kampioen als hij acht punten meer scoort dan Vettel in de race. Het betekent dat in het geval Hamilton zondag wint, Vettel als tweede moet eindigen om te voorkomen dat Hamilton de titel grijpt.
De Duitser start echter niet van de tweede, maar van de vijfde plaats. Hij kreeg een gridstraf van drie plaatsen na een fout in de eerste training op vrijdag.
De Fin Kimi Räikkönen van Ferrari reed de derde tijd in de kwalificatie, maar schuift in de startopstelling door naar de tweede plaats. Zijn landgenoot Valtteri Bottas van Mercedes start vanaf positie drie.
