Tropische storm Maria is zondag zover in kracht toegenomen dat er nu sprake is van een orkaan, die afkoerst op de Caribische eilanden Dominica en Guadeloupe. Dat is de laatste voorspelling van het Amerikaans National Hurricane Center. Mocht die uitkomen dan is dat hoopgevend nieuws voor het noordelijker gelegen Sint-Eustatius, Saba en vooral Sint-Maarten, dat zwaar is getroffen door wervelstorm Irma.

Maria bevindt zich nu ongeveer 225 kilometer ten oostnoordoosten van Barbados en trekt in westnoordwestelijke richting. De windsnelheden namen zondag toe tot 120 kilometer per uur, wat orkaankracht (categorie 1) betekent. Volgens het NHC, dat met een onderzoeksvliegtuig ter plaatse is, ligt ook Martinique nog in de gevarenzone. Frankrijk had voor Guadeloupe al een orkaanwaarschuwing afgegeven. De andere bovenwindse eilanden moeten rekening houden met zware regenval.

Regenval levert het risico op aardverschuivingen op voor het gebied, dat onlangs al zwaar werd getroffen door orkaan Irma.

José, Lee, Norma en Otis

De andere tropische stormen lijken enigszins in dreiging af te nemen. Orkaan José blijft naar verwachting uit de kust en gaat niet richting New York, zoals eerder werd gevreesd. Wel kan de orkaan gevaarlijke stromingen veroorzaken bij Puerto Rico, de Bahama’s en de Amerikaanse oostkust. Tropische storm Lee beweegt zich boven de Atlantische Oceaan richting Mexico zonder in kracht toe te nemen.

Ten westen van Mexico zijn inmiddels alweer twee nieuwe tropische stormen ontstaan, Norma en Otis, maar die ontwikkelen zich langzamer en vormen nog geen bedreiging voor Caribisch Nederland.

Actie voor Sint-Maarten lever 13 miljoen euro op

De actie voor Sint-Maarten heeft ruim 13,3 miljoen euro opgeleverd. Deze eindstand werd vrijdagavond op televisie bekendgemaakt tijdens de actiedag Nederland helpt Sint-Maarten. De teller kwam uiteindelijk uit op 13.348.158 euro.

Zowel publieke als commerciële radio- en tv-zenders besteedden vrijdag volop aandacht aan de gevolgen van orkaan Irma, die vooral Sint-Maarten zwaar trof. Op Saba en Sint-Eustatius is ook schade, maar aanzienlijk minder.

Het geld gaat naar giro 5125 van het Rode Kruis, dat het gebruikt om mensen op de getroffen eilanden van eerste levensbehoeften te voorzien. ,,Wat een fantastische dag en wat een geweldige opbrengst'', reageerde Rode Kruis-directeur Gijs de Vries. ,,Nederland staat vandaag schouder aan schouder voor de slachtoffers van die allesverwoestende orkaan.''

De hele actiedag was in Hilversum een belpanel met bekende Nederlanders in touw om giften die binnenkwamen op giro 5125 te noteren. Een van hen was Irene Moors. ,,Ik sprak met mensen die vandaag jarig waren en heel hun verjaardagsgeld weggaven. En kindjes die hun spaarpot hadden geleegd en van wie de ouders het bedrag naar boven hadden afgerond tot een mooi getal’’, zei ze.

Ook bekende YouTubers verzamelden zich in het actiecentrum om via sociale media actie te voeren. Verder waren er optredens van artiesten.

Het Rode Kruis benadrukt dat na de landelijke actiedag nog steeds acties in het land bezig zijn. ,,En mensen kunnen voorlopig nog blijven storten. Er is nog veel meer nodig om de inwoners van Sint-Maarten na de verwoestende orkaan te helpen.’’