Voorzitter Jean-Claude Juncker van de Europese Commissie heeft bijna 25.000 euro uitgegeven aan een privévlucht om een EU-delegatie naar Rome te vliegen. Het ging om een zogenoemde luchttaxi, blijkt uit onderzoek naar de declaraties van de Europese Commissie-leden.
En Juncker is niet de enige dit grote bedragen heeft uitgegeven. De 28 eurocommissarissen hebben in de eerste twee maanden van 2016 bijna een half miljoen euro uitgegeven aan reis- en hotelkosten.
Het onderzoek is uitgevoerd door de Spaanse de ngo Access Info Europe en het Belgische tijdschrift Knack. Na drie jaar procederen lukte het om de gegevens in handen te krijgen.
De 28 eurocommissarissen mogen hun verblijfs- en reiskosten declareren als ze andere landen bezoeken. Ook krijgen ze een voedselbijdrage als ze langer dan zes uur buiten de deur zijn. Het bedrag dat ze kunnen declareren verschilt per land dat ze bezoeken.
Volgens een woordvoerder van de Commissie heeft Juncker de privévlucht naar Rome genomen, omdat er “geen commerciële vlucht beschikbaar was die binnen de agenda van de voorzitter paste”.
"Lid zijn van de Europese Commissie is een politieke functie", aldus de zegsvrouw. "Het bijwonen van evenementen hoort bij het werk. Commissarissen zijn ambassadeurs van Europa, zowel in hun eigen land als over de hele wereld."
De duurste trip kwam op naam van Federica Mogherini, de hoge EU-vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid. Ze reisde af naar Azerbeidzjan en Armenië en diende daarvoor een rekening van ruim 75.000 euro in.
Volgens directeur Helen Darbishire van Access Info Europe was het een hele klus om de bonnetjes boven water te krijgen, zegt ze tegenover The Telegraph. "Het was soms kafkaësk", aldus Darbishire, die zegt veel weerstand te hebben ondervonden bij het verkrijgen van de gegevens. "Ik kan geen reden bedenken waarom de Europese belastingbetaler niet mag weten hoe hun geld wordt besteed. De EU zou juist het voorbeeld moeten gegeven qua transparantie."
