De rijkste man van Azië imiteert Michael Jackson - en 5 andere CEO's die wel van een geintje houden

Daar stond-ie op het podium voor duizenden van zijn werknemers: de rijkste man van Azië in een Michael Jackson-outfit.

Topman Jack Ma pakte afgelopen vrijdag uit tijdens het jaarlijkse gala van zijn internetbedrijf Alibaba, ook wel het Chinese Amazon genoemd. Voor de achttiende verjaardag van de webreus die hij in 1999 oprichtte, had hij een speciaal optreden ingestudeerd.

Miljardair Ma, die een geschat vermogen heeft van 39 miljard euro, kwam gemaskerd het podium oprijden op een motor, stapte af en deed danspasjes op een medley van Billie Jean en Dangerous, twee grote hits van Michael Jackson.

En ja, de Chinese topman greep ook naar het kruis zoals de King of Pop dat vroeger ook deed.

Ma is niet de enige excentrieke bestuurder die weleens een showtje opvoert voor zijn personeel. Wij verzamelden 5 andere voorbeelden van opvallende optredens van CEO’s – van Nederland tot de Verenigde Staten.

Eerst de Jackson-imitatie van Jack Ma. Over zijn kwaliteiten als danser kun je twisten, maar lef heeft hij zeker. In het Yellow Dragon Gymnasium dat door Alibaba was afgehuurd keken enkele duizenden werknemers toe hoe de baas met zijn heupen schokt.

Lef heeft ook Gerrit Zalm, oud-minister van Financiën en voormalig-topman van ABN Amro. Tijdens de nieuwjaarsreceptie van de bank in 2014 gaf Zalm een uniek optreden als zijn 'zus', Priscilla, die al jaren een bordeel runt. Zij heeft wel wat zakelijke tips voor haar broer:

Je als vrouw verkleden, daar weet Richard Branson alles van. De Britse zakenman verloor in 2010 een weddenschap van de Maleisische ondernemer Tony Fernandes. Het F1-team van Branson eindigde lager in het kampioenschap dan de equipe van Fernandes. Als tegenprestatie speelde de Britse miljardair in 2013 voor stewardess op een vlucht van AirAsia, de vliegmaatschappij van de rijke Maleisiër.

Weinig topmannen waren zo expressief als Steve Ballmer. De oud-CEO van Microsoft nam in 2013 dan ook afscheid in stijl: vol emotie, met tranen en op de klanken van '(I've Had) The Time of My Life'.

Hij draagt roze kleding, vloekt volop en boort de concurrentie bij elke gelegenheid de grond in. De Amerikaanse topman van T-Mobile John Legere is geen alledaagse verschijning. Zelfs met kerst, een tijd waarin wereldwijd oorlogsstrijders de wapens neerleggen, dirigeert Legere doodleuk een koor dat andere providers zwart maakt.

Geef HTC-oprichter Peter Chou een gitaar en hij zingt een lied. Ook als dat op een podium is voor duizenden werknemers van de telefoonmaker. In 2015 toen hij nog CEO was van het Taiwanese concern, zette hij het bedrijfslied 'We are one' in. Later kreeg hij bijval van andere topmanagers van HTC.

Als afsluiter nog een keer Jack Ma, want de Alibaba-oprichter gaf al eens eerder een showtje weg. In 2009 zong hij live een beroemd nummer uit The Lion King: 'Can you feel the love tonight'. Zijn outfit was nog indrukwekkender dan zijn glitterende Michael Jackson-pak jaren later.