Het Verenigd Koninkrijk weigert de Brexit-rekening van zo’n 44 miljard euro te betalen, tenzij Brussel de wettelijke voorstellen intrekt waarmee Noord-Ierland onder dezelfde EU-regels als de Republiek Ierland blijft vallen. Dat dreigement heeft de Britse Brexit-minister David Davis uitgesproken.

Davis heeft dit woensdagavond geschreven in een brief aan Conservatieve parlementsleden die is ingezien door The Times. Hij zei dat Groot-Brittannië geen betalingen aan de EU zou afronden, totdat “alle kwesties” betreffende Groot-Brittannië zijn opgelost.

Beide partijen, de EU en het Verenigd Koninkrijk, willen niet dat er weer grenscontroles komen. Maar de Britten hebben nog niet duidelijk gemaakt hoe het verder moet als ze de Europese interne markt en douane-unie verlaten.

De EU heeft als noodplan voorgesteld dat Noord-Ierland onder dezelfde EU-regels als de Republiek Ierland blijft vallen, als er geen betere oplossing komt. ,,Niemand is nog met een betere optie gekomen’’, zei president Donald Tusk van de Europese Raad van regeringsleiders in Brussel.

Bevoegdheid Europees Hof

Davis schreef ook dat de Britse regering de EU-voorstellen om het Europees Hof van Justitie de bevoegdheid te geven over geschillen tussen Groot-Brittannië en de EU na de Brexit, niet zal ondertekenen. Hij verwierp ook de voorgestelde “strafsancties” voor als Groot-Brittannië de voorwaarden van de transitieovereenkomst breekt.

De brief van Davis volgde een paar uur nadat de Europese Commissie de ontwerptekst van de uittredingswet had gepubliceerd. Daarin worden de wettelijke voorwaarden voor de uittreding van Groot-Brittannië uiteengezet. In het document staat dat Noord-Ierland in een douane-unie met de EU moet blijven, als het VK geen andere oplossing kan vinden die een harde grens tussen Noord- en Zuid-Ierland vermijdt.

Het voorstel veroorzaakte verontwaardiging bij de Conservatieven in het VK en bij de protestantse DUP-partij in Noord-Ierland. Het zou betekenen dat er een nieuwe grens ontstaat tussen Noord-Ierland en de rest van het Verenigd Koninkrijk.

EU-medewerkers wijzen erop dat het Verenigd Koninkrijk al in soortgelijke bepalingen had toegestemd in een ontwerp-overeenkomst van afgelopen december.