Hoewel het Amerikaanse leger het levenslicht zag op 14 juni 1775, duurde het ruim anderhalve eeuw voordat de Special Forces, ook wel bekend als de Groene Baretten, hun intrede deden.
De speciale eenheid van het Amerikaanse leger werd opgericht op 19 juni 1952. Sindsdien stonden de Groen Baretten aan de frontlinie van gevechten in Vietnam, Irak en Afghanistan. Vandaag de dag adviseren ze de door het Westen gesteunde strijdkrachten in Syrië.
Ze noemen zichzelf de ‘stille professionals’ en ze behoren tot de elite onder de vechtersbazen in de wereld.
Hun missie is de onconventionele oorlogsvoering. Met kleine teams trainen en leiden ze strijdende krachten.
De soldaten van de Special Forces werken meestal in een team van twaalf man. Elk lid met zijn eigen specifieke taak: de wapenspecialist kent zo’n beetje elk wapen in de wereld, de communicatiesoldaat legt de lijntjes en de medici kunnen zowel iemands leven nemen als redden.
Het is misschien raar om een team van slechts twaalf man naar vijandelijk gebied te sturen. Maar vergeet niet: het zijn wel de Groene Baretten.
De speciale eenheden van het Amerikaanse leger staan bekend om hun uitzonderlijke vaardigheden en professionalisme.
Naast de CIA behoorden ze tot de eerste Amerikanen die voet aan de grond zetten in Afghanistan, een maand na 9/11.
Daar sloten ze zich aan bij de Noordelijke Alliantie en hielpen Hamid Karzai aan de macht.
In het begin van die oorlog reden de Groene Baretten rond op paarden...
...of op All-Terrain Vehicles.
Ze worden gevreesd en gerespecteerd.
Je komt niet zomaar bij de speciale eenheden.
Het leger selecteert de beste soldaten die zich melden bij de Special Forces Assessment and Selection (SFAS).
De training is een uitputtingsslag.
Het vergt uitzonderlijk uithoudingsvermogen en mentale vaardigheden.
Hun tijd bij SFAS duurt slechts 24 dagen voordat een nieuw trainingstraject van een jaar ingaat.
In dat jaar leren ze vreemde talen (elke soldaat leert een tweede taal), ze specialiseren zich in bijvoorbeeld wapens of radio en aan het eind volgt de Robin Sage, een allesomvattende training.
Het is slechts het begin van hun carrière als ze voor het eerst hun groene baret opzetten...
...en de 'Long Tab' verdienen.
Ze schuiven door naar de Groep Speciale Eenheden en beginnen de volgende training in een team van twaalf man.
Dat zou zomaar eens de HALO-training kunnen zijn (High Altitude, Low Opening)...
...dat houdt in: springen uit een vliegtuig...
...met een zuurstofmasker, omdat ze boven de 9.000 kilometer zitten.
Of het binnenvallen en 'schoonvegen' van ruimten.
De Special Forces noemen dat Close Quarter Battle: gevechten in de kleine ruimten...
...en het overmeesteren van een vijand met kleine krachtige wapens.
Dat alles in luttele seconden, uiteraard.
Navy Seals zitten niet alleen in het water.
Special Forces heeft zijn eigen duikschool.
En als het team wintertraining nodig heeft, krijgt het dat.
Aan het einde van de rit zijn ze klaar voor hun missie als allerbeste op het gebied van onconventionele oorlogsvoering.
Dat betekent actie - deuren intrappen en het jagen op de slechteriken.
...of het helpen van overheden met het opzetten van hun eigen defensie.
...en hun legers trainen.
Recent hielpen de Groene Baretten en andere speciale eenheden de Iraakse veiligheidsdiensten en Koerdische milities in hun strijd tegen IS.
En dat lijkt te werken gezien het feit dat IS-hoofdstad Mosul steeds verder bevrijd wordt en de door Amerika gesteunde militairen Raqqa steeds verder omsingelen.
Een ding staat buiten kijk bij de speciale eenheden...
...ze hebben het beste arsenaal aan kleine wapens...
...en hele, hele grote wapens.
Ze bezitten enkele van de meest hightech wapens...
...die heel accuraat en snel schieten...
Ze hebben de leukste speeltjes...
...van hun eigen Humvees...
...tot hun eigen helmen...
Ze worden ondersteund door de beste helikopterpiloten ter wereld.
Bij de Special Forces zijn zelfs de honden elite.
Nu de oorlogen in Irak en Afghanistan achter de rug zijn...
... blijven de Amerikaanse Speciale Eenheden trainen voor hun volgende missie...
...om waarschijnlijk weer de eerste te zijn waar een beroep op wordt gedaan...
... en hun lijfspreuk met daden te ondersteunen: De Oppresso Liber (Het bevrijden van de onderdrukten).
