Juliana en Richmond leven een Instagram-waardig leven.
In 2015 besloot het koppel, dat net vier maanden samen was, om de huur van hun dure, kleine appartement in San Francisco op te zeggen.
In plaats daarvan toverden ze een Mercedesbusje (een Sprinter) om in tot mobiel droomhuis. Doordat ze de huur van hun appartementen opzegden, kon het stel ook stoppen met werken en een jaar lang in hun eigen camper leven. Ze schrijven over hun avonturen op hun website en Instagram, waar ze inmiddels meer dan 120 duizend volgers hebben.
We zochten Juliana en Richmond op om erachter te komen wat er zo fantastisch is aan een #vanlife – met kleine ruimtes en zonder badkamer.
Toen Richmond en Juliana elkaar online leerden kennen, kwamen ze er al snel achter dat ze dezelfde droom hadden: roadtrips door Amerika maken zoals in hun favoriete boeken.
Ze zaten met één ding: de huurkosten van hun appartement. San Francisco heeft de duurste huurwoningmarkt van de Verenigde Staten. Ze betaalden elk omgerekend ruim 1.330 euro per maand, waardoor er weinig geld overbleef voor reizen.
Source: ApartmentList
Richmond en Juliana besloten al snel om hun appartementen in te ruilen voor een huis op vier wielen.
Richmond, een consultant voor groene energie, kocht een oude bus voor omgerekend iets meer dan 10 duizend euro. In de maanden daarna staken ze al hun vrije tijd in het renoveren van het busje.
Enkele grotere veranderingen: houten bekleding, stoeltjes met opbergruimte en een mechanische lift die hun bed naar het plafond tilt om overdag ruimte te besparen.
In april 2015 begon ontwerper Juliana het project te documenteren op Instagram. Terwijl ze aan het werk waren in de bus, maakten ze plannen voor welke plekken ze wilden zien.
De camper is helemaal bohemian-chic.
In maart 2016 ging het duo naar Brits-Colombia.
Ze verbleven vaak dagenlang in steden in de hoop iedere plek wat beter te leren kennen. Uiteindelijk reden ze ongeveer tussen de veertig en tachtig kilometer per dag.
Koken doen ze op een klein gaspitje.
Douchen was een luxe. "Je raakt eraan gewend om de dag te plannen rond 'waar ga ik morgenochtend naar een badkamer' en 'waar vind ik 's avonds een badkamer'", aldus Richmond.
Ze gingen rotsklimmer in New Mexico...
... en klommen over een hek om deze foto te maken in Oregon.
's Nachts parkeren ze op campings, in nationale parken en de parkeergarages van Walmart.
Het koppel leerde het afgelopen jaar veel nieuwe dingen over zichzelf. "Voordat we vertrokken voelde ik me altijd ongemakkelijk als ik niets om handen had", vertelt Richmond.
"Maar onderweg ben je veel meer bezig met lezen, nadenken en andere dingen om de tijd op te vullen. Er is geen druk. Je leert om los te laten", aldus Richmond.
Juliana verkocht veel van haar spullen tijdens de reis. "Een van mijn grootste ontdekkingen is dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn. Van veel spullen word ik juist minder gelukkig."
Ze bezochten ook Baja, in Mexico, waar ze op het strand parkeerden.
Het koppel ging in mei 2017 terug naar San Francisco. In de stad was het vaak onmogelijk om een veilige, legale plek te vinden om hun camper te parkeren.
Een maand later vertrokken ze naar Oregon.
Je kunt de avonturen van Richmond en Juliana vinden op Instagram.
