De verstedelijking in China blijft doorgaan en kent tegenwoordig 14 steden die meer dan 10 miljoen inwoners hebben. Hoe zorg je dat al die mensen een fatsoenlijk huis hebben?
Die vraag stelde mevrouw Fan zich ook. Normaal gesproken zoeken leeftijdsgenoten van Fan een koophuis in de eindeloze buitenwijken van de stad. De prijzen rijzen echter de pan uit en Fan wil liever dichterbij het centrum wonen én minder financiële verplichtingen te hebben. Ze wilde ook liever terugkeren naar de binnenplaats – de traditionele hutong – waar ze opgroeide. Noodgedwongen nam ze daarom haar intrek in het ouderlijk huis, nadat haar ouders neerstreken in een buitenwijk.
Het huisje was echter klein, donker en oncomfortabel. Fan huurde daarom het Volksarchitectuurkantoor (People’s Architecture Office of kortweg PAO) in. PAO bedacht het plug-inhuis. Dit huis is ook klein, maar slim ontworpen zodat het veel licht binnenlaat en tegelijkertijd de buren niet in de weg zit.
Fan woont nu op de binnenplaats waar ze zoveel fijne herinneringen aan koestert en hoeft slechts een uur te reizen naar haar werk – in plaats van vier uur toen ze nog bij pa en ma in de voorstad woonde.
Met slechts materiaal ter waarde van 10.000 dollar heeft Fan nu een hypermodern en comfortabel onderkomen. Het kostte ook minder dan 24 uur om het geheel in elkaar te schroeven, daarbij gebruik makend van de inbussleutel – zo één die je ook bij al je IKEA-meubilair in de doos aantreft.
Deze maand ontving het huis een nominatie in de categorie World Building of The Year, die in november in Berlijn op het World Architecture Festival wordt uitgereikt.
Het plug-inhuis staat in de buurt van Chanchunjie, een kwartier van de het Tiananmenplein verwijderd.
Fan woont met haar zoon. Tot december verbleven ze in een krap huisje met slechts één verdieping dat gesloopt werd voordat het plug-inhuis geïnstalleerd werd.
Het nieuwe huis is veel moderner.
De keuken vormt het hart van het huis en verbindt de twee compacte slaapkamers met de badkamer en woonkamer.
De vorm van het huis en strategisch geplaatste ramen garanderen veel lichtinval.
Zelfs de douchecabine heeft een dakraam.
Aan de zijkant leidt een trap naar het dakterras, dat mevrouw Fan deelt met buurtgenoten.
Bijna iedereen kan een plug-inhuis zelf in elkaar zetten. "Het bouwproces vereist geen enkele machine of speciale bouwvaardigheden", zegt PAO-medewerkers James Shen.
Het huis bestaat uit tientallen panelen die je een inbussleutel aan elkaar kan bevestigen.
De op maat gemaakte panelen komen uit een fabriek om de kosten te drukken.
PAO bedacht de bouwtechniek voor een ander project, genaamd de Courtyard Houses. Dat project verving twintig huizen die geen riolering, isolatie en in sommige gevallen geen keuken en badkamer hadden.
De overheid in Peking subsidieert projecten zoals deze met als inzet dat bestaande gebouwen een nieuw leven krijgen in plaats van dat er nieuwe woontorens moeten verrijzen.
Mevrouw Fan bekostigde het plug-inhuis zelf - een fractie van de kosten voor een appartement in de buitenwijken - en PAO heeft sindsdien een tweede, soortgelijke woning neergezet in Peking.
