De Democratische senator Kamala Harris en vicepresident Mike Pence voerden woensdag hun enige debat in de aanloop naar de verkiezingen van 3 november.
President Donald Trump staat nog steeds achter in de peilingen een heeft een kantelmoment in de verkiezingsstrijd hard nodig.
Pence slaagde er niet in om Harris in de hoek te drijven. Dat is een tegenvaller voor Trump.
ANALYSE – Vicepresident Mike Pence stond onder zware druk in de aanloop naar het debat woensdagavond met de Democratische senator Kamala Harris.
De regering van president Trump kampt met een uitbraak van het coronavirus in het Witte Huis, waarbij de president zelf besmet is geraakt. Die tegenvaller komt boven op een matig verlopen eerste debat tussen Trump en de Democratische presidentskandidaat Joe Biden.
In nationale peilingen ligt Biden gemiddeld 9,5 procentpunt voor op Trump. Hoewel het vooral gaat om de uitslag in cruciale ‘swing states’, ziet het er niet florissant uit voor Trump, als hij de trend in de peilingen niet weet om te buigen.
Toen Harris het debat ingang met Pence, was haar missie redelijk overzichtelijk: doe geen domme dingen en blijf druk zetten op de Republikeinen.
Voor Pence was de opgave ingewikkelder. Hij moest de prestaties van de regering-Trump verdedigen én Harris verleiden tot een fout waarmee de Republikeinen de campagne kunnen doen kantelen.
Helaas voor Pence: dat gebeurde niet. Een gemiste kans nu de tijd begint te dringen.
Pence probeerde Harris uit de tent te lokken in de slag om Pennsylvania
Pence deed tijdens het debat wel een poging om Harris te laten uitglijden. Hij ging in op de winning van schalie-olie, een belangrijke bron van inkomsten voor de staat Pennsylvania. Als Trump daar wint, betekent dat een grote tegenslag voor Biden.
Uit analyses van de statistische website FiveThirtyEight blijkt dat er een kans van 25 procent is dat de uitkomst in Pennsylvania beslissend zal zijn voor het verloop van de verkiezingen. Omdat de verschillen tussen Biden en Trump in deze staat relatief klein zijn, spenderen Democraten en Republikeinen veel geld in Pennsylvania. Deze staat wordt door beide kampen als cruciaal beschouwd.
Volgens honderden simulaties van het verloop van de verkiezingen van onderzoeksbureau DDHQ wint Biden in 85 procent van de gevallen de verkiezingen op het moment dat hij Pennsylvania binnensleept.
Pence probeerde Harris woensdag uit de tent te lokken met een uitspraak tegen de winning van schalie-olie. Maar de Democratische senator trapte niet in de val: ze zei dat Biden duidelijk zijn steun heeft uitgesproken voor de winning van schalie-olie.
Onbeslist debat is vervelender voor Trump dan voor Biden
Het debat tussen Pence en Harris eindigde in een patstelling en dat is simpelweg minder gunstig voor Trump dan voor Biden.
De Democraat bleef de afgelopen dagen aan kop gaan in de peilingen. Bovendien lijkt het erop of Trump de steun van oudere kiezers langzaam verliest. Die groep had een extreem belangrijke rol bij zijn overwinning in 2016.
Er zijn nog 26 dagen te gaan tot de verkiezingen en elke dag telt. Trump heeft afgelopen week zelf een kans verprutst met een totaal chaotisch debat.
Het debat tussen Pence en Harris was een stuk serieuzer, maar Pence wist Harris niet te ontregelen. De Republikeinen kregen niet een moment cadeau dat ze de komende dagen kunnen uitbuiten in de campagne. Wat kijkers het meest zal bijblijven is de vlieg die op het hoofd van Pence landde.
Kortom: de klok tikt weg voor Trump en Pence heeft niet voor hem gescoord.
