De technologie achter de bitcoin bezit de potentie om “cruciale delen van de financiële wereld te transformeren”, voorspelt president van Bank of England Mark Carney.
Hij sprak woensdag op de eerste International Fintech Conference in Londen en zei: “Nieuwe technieken kunnen de ‘groothandel’ voor betalingen gaan transformeren. In het bijzonder de distributed ledger-technologie (een ander woord voor blockchain) kan gaan zorgen voor significante verbeteringen in accuratesse, efficiëntie en veiligheid. Daarmee kunnen banken tientallen miljarden pond per jaar besparen en de veerkracht van het systeem ook mee versterken.”
Blockchain, de techniek achter de bitcoin, wordt ook wel aangeduid als ‘distributed ledger’, een openbaar en decentraal register waarin alle transacties staan die ooit zijn gedaan.
Een netwerk van meer dan 6.800 computers die de bitcoin-software draaien (ook wel de ‘nodes’ genoemd) houdt deze gezamenlijke boekhouding bij via internet. Het grootboek is openbaar en elk knooppunt in het netwerk beschikt over een volledige kopie van dit transactieoverzicht.
Deze technologie maakt het mogelijk om zonder tussenkomst van een derde partij een betrouwbare transactie uit te voeren. Banken en andere instituties kunnen via de blockchain direct met elkaar en hun klanten praten en updates doorgeven.
20 miljard te besparen
De Spaanse bank Santander schatte in 2015 al dat aan bitcoin gerelateerde technieken 20 miljard dollar kan besparen op de financiële infrastructuur tegen het jaar 2020.
"Zeker schikkingen, security settlements, zijn rijp voor de pluk", constateert Carney. "Een typische keten in deze sector bestaat vaak uit veel tussenpersonen, waardoor het proces relatief traag verloopt en de operationele risico's hoog zijn. De hele industrie is begonnen om samen te werken om distributed ledger-technologie te benutten om issues op deze schaal aan te pakken."
Hij riep wel op dat het succes van de technologie en vooral de toepassing ervan afhankelijk is van het feit dat iedereen eraan meebouwt en kijkt hoe het relevant is voor zijn precieze tak van de markt.
Om dat fintech de kracht heeft om de financiële sector verder te 'democratiseren', is de Bank of England helemaal aan boord om 'de juiste infrastructuur' te bouwen zodat de industrie z'n belofte kan vervullen. In dat kader kondigde Carney ook aan dat de Bank openstaat voor sollicitaties voor de vierde ronde van haar eigen accelerator.
"We zoeken onder andere naar nieuwe proofs of concept die focussen op de bescherming van privacy in de blockchain."
