De Chinese spoorwegpolitie gebruikt zonnebrillen met gezichtsherkenning om verdachten te identificeren op de treinstations van Zhengzhou, de hoofdstad van de provincie Henan in het midden van China.
De brillen, die lijken op Google Glass, werden eerder dit jaar geïntroduceerd en hebben al dienst gedaan bij het identificeren van zeven vermeende criminelen, volgens de officiële krant van de communistische partij, de People’s Daily.
De brillen worden gekoppeld aan een database die reizigers aan verdachten koppelt. Het is niet bekend hoelang het precies duurt voordat een verband is gelegd.
Wu Fei, de CEO van LLVision Technology, het bedrijf dat de brillen ontwikkelde, zei tegen The Wall Street Journal wel dat de bril in de testfase in 100 milliseconden gezichten kon koppelen aan 10.000 profielen in een database.
Tot dusver hebben de brillen mensen geïdentificeerd die werden verdacht van misstanden variërend van verkeersovertredingen tot mensenhandel. Verder zijn 26 mensen met ongeldige identiteitsdocumenten tegengehouden.
ID-kaart op zak
In China moet iedereen die wil reizen een identiteitsdocument bij zich hebben. Daarmee wil de overheid onder meer voorkomen dat mensen met excessief hoge schulden de hogesnelheidstrein gebruiken.
Daarnaast wordt de bewegingsvrijheid van religieuze minderheden ermee ingeperkt, omdat van hen identiteitsdocumenten worden ontnomen. Het duurt vaak jaren voordat een aanvraag voor een nieuw document wordt ingewilligd.
China werkt momenteel aan een systeem dat elk van de 1,3 miljard inwoners in drie seconden kan herkennen.
Deze systemen worden veroordeeld door mensenrechtenorganisaties. Zij zeggen dat de manier waarop de overheid de techniek gebruikt inbreuk maakt op het mensenrecht op privacy.
Vijandigheid jegens de overheid
"Chinese autoriteiten denken dat ze 'sociale stabiliteit' kunnen bereiken door mensen onder een microscoop te leggen, maar deze grove programma's zullen waarschijnlijk eerder de vijandigheid jegens de overheid vergroten", zei Sophie Richardson, China-expert bij Human Rights Watch, toen het nieuws naar buiten kwam dat China gezichtsherkenning gebruikt voor het monitoren van religieuze minderheden.
"Beijing zou onmiddellijk met deze programma's moeten stoppen en alle data die ze hebben verzameld vernietigen."
Maar vooralsnog wordt geen aanstalten maakt de brillen weer af te schaffen. Ze worden geleverd precies in de weken voor het Chinese nieuwjaar (16 februari), als naar verwachting 389 miljoen mensen de trein in stappen tussen 1 februari en 12 maart.
