Pete Buttigieg heeft de eerste voorverkiezingen bij de Democraten voor het Amerikaanse presidentschap nipt gewonnen van senator Bernie Sanders. Dat heeft de Democratische Partij in Iowa bekendgemaakt.
De 38-jarige Buttigieg, oud-burgemeester van de stad South Bend in de staat Indiana, kreeg 26,2 procent van de stemmen en Sanders werd gesteund door 26,1 procent van de Democraten in Iowa. Elizabeth Warren kreeg 18 procent en Joe Biden, de grote favoriet om de Democratische kandidaat te worden, eindigde op 15,8 procent.
“Dit is een geweldig moment voor de beweging die we hebben opgebouwd”, reageerde Buttigieg bij CNN. De voormalig burgemeester van South Bend hoorde het nieuws live in de uitzending van CNN, waar hij in New Hampshire deelneemt aan een verkiezingsprogramma.
Technische fout
Het tellen van de stemmen duurde langer dan gebruikelijk door een technische fout. De Democratische Partij wil dat de stemmen opnieuw worden geteld. Sanders zei bij CNN dat het nu wel lang genoeg heeft geduurd in Iowa. Buttigieg zegt dat alles moet worden gedaan om de echte uitslag te krijgen. “Maar ik ga daar niet over. Of de stemmen moeten worden herteld, is aan de partij.”
Voorzitter van het landelijke nationale comité van de Democratische partij, Tom Perez, riep zijn partijafdeling in de staat eerder op een zogenoemde “recanvass” uit te voeren. “Genoeg is genoeg”, zei Perez. Om er zeker van te zijn dat het publiek de uitslag vertrouwt, moet er volgens hem onmiddellijk worden begonnen met de hertelling. Het campagneteam rond kandidaat Bernie Sanders heeft eerder al om recanvass gevraagd.
Belangrijke opsteker voor Buttigieg
Voor Buttigieg is het sterke resultaat in Iowa een belangrijke opsteker bij verdere voorverkiezingen. Buttigieg (een van oorsprong Maltese naam die in het Engels wordt uitgesproken als ‘Boot-edge-edge’) is een militaire veteraan die diende in Afghanistan voor zijn twee termijnen als burgemeester van South Bend.
Mocht hij winnen, zou hij de eerste openlijk homoseksuele president van de Verenigde Staten worden; hij is getrouwd met een man.
Tegenvaller voor Biden
Voor Biden is de uitslag een tegenvaller. De vicepresident onder Barack Obama moet bij komende voorverkiezingen aantonen dat hij de status van landelijke koploper verdient. Biden geldt als de kandidaat van de gevestigde orde van de Democratische partij, die zich zorgen maakt dat de linkse Sanders er met de nominatie vandoor gaat.
Biden wordt gezien als een gematigde kandidaat met goede papieren om Trump te verslaan. Sanders, een onafhankelijke senator, voerde vier jaar geleden een verrassend sterke campagne tegen de toen gedoodverfde kandidaat bij de Democraten, Hillary Clinton.
Vrijdag wordt het Democratische debat voorafgaand aan de voorverkiezingen in New Hampshire gehouden. Buttigieg, Sanders, Warren, Biden, Amy Klobuchar, Andrew Yang en Tom Steyer doen daaraan mee.
