Ronald Koeman kreeg in de slotfase van de uitwedstrijd van het Nederlands elftal tegen Duitsland een briefje van zijn assistenten in de hand gedrukt.
“Ik weet niet of het Dwight Lodeweges of Kees van Wonderen was”, zei de bondscoach voor de camera van de NOS. “Maar op het papiertje stond een opstelling met Virgil van Dijk in de spits.”
Koeman durfde het echter niet aan om bij een achterstand van 2-0 zijn verdediger al naar voren te sturen. “Want dan was het 3-0 en 4-0 geworden. Maar na die 2-1 van Promes in de 85e minuut moest het wel”, zei hij.
De bondscoach gaf het briefje snel aan Kenny Tete. “Want die stond dicht bij mij in de buurt”, zei hij. En het briefje kwam via Matthijs de Ligt in de handen van Virgil van Dijk, die meteen naar voren trok en in de slotminuut voor 2-2 zorgde.
Oranje mag nu volgend jaar met Engeland, Portugal en Zwitserland strijden om de eindzege in de Nations League. Voor de winnaar ligt 6 miljoen euro aan prijzengeld klaar.
"Het is fantastisch dat het dan zo uitpakt", zei Koeman. "Maar nogmaals het was niet mijn briefje. Het handschrift was van Van Wonderen of Lodeweges. En zonder dat briefje met een opstelling met Van Dijk in de spits had ik mijn ploeg nooit zo snel kunnen bereiken. We kunnen spreken van een teamprestaties dus."
Koeman erkende dat zijn ploeg niet goed had gespeeld. "Het is kennelijk nog te veel gevraagd om in korte tijd twee keer top te zijn tegen sterke landen als Frankrijk en Duitsland", zei hij.
"Duitsland is een goede ploeg en misschien wel gevaarlijker dan Frankrijk. In de tweede helft zijn we steeds meer risico gaan nemen. Daardoor konden ze ook een paar keer een derde doelpunt maken. Maar in de rust heb ik gezegd dat het ook 2-2 gaat worden als we de 2-1 maken. Uiteindelijk komen we in de laatste minuut gelijk door een fantastische goal. Hoe vaak heeft Duitsland dat niet gehad?"
"We zijn dit jaar in tien interlands gegroeid als team", zei Koeman. "We zijn nooit weggespeeld door goede tegenstanders. We hebben ook tegen de Duitsers gezien dat we ons nog op veel punten moeten verbeteren. Want we hadden over geluk niet te klagen."
