De hoofdonderhandelaar van Theresa May heeft haar ministers gewaarschuwd dat er geen mogelijkheid is een ‘Brexit op maat’ overeen te komen met de Europese Unie.
Volgens The Times heeft de Britse onderhandelingsleider Oliver Robbins vrijdag tegen het kabinet van May gezegd dat Brussel de harde opstelling bij de Brexit-gesprekken tot het eind gaat volhouden.
Een niet bij naam genoemde minister vertelde de krant dat het kabinet voor de grimmige keuze staat tussen een Brexit in Noorse stijl en een Brexit in Canadese stijl. In de Noorse variant zou Groot-Brittannië binnen de interne markt blijven, maar moet het zich onderwerpen aan EU-regels waarop het nauwelijks nog invloed op heeft. De Canadese variant bestaat uit een beperkte vrijhandelsdeal die fanatieke Brexiteers zullen toejuichen, maar op voorhand al op veel weerstand stuit van het Britse bedrijfsleven.
“Ik dacht bij het verlaten van de kabinetsbijeenkomst dat we nog erger in de problemen zitten dan ik al dacht”, stelde de minister. “Ik was verbaasd dat hij toegaf hoe slecht we er voor staan. Als ik zou moeten gokken welke richting we opgaan, dan zou ik zeggen dat Downing Street gaat kiezen voor het Noorse model.”
Vanuit de EU wordt gewaarschuwd dat de Britten nog maar heel weinig tijd hebben om een Brexit-deal te sluiten. Voorzitter Donald Tusk van de Europese Raad zei vrijdag dat Groot-Brittannië nog een “laatste kans” heeft om met een acceptabel voorstel te komen.
De Britse premier Theresa May staat onder enorme druk om voor een Brexit te zorgen die zowel probleemloze handel garandeert en een open Ierse grens, maar ook tegemoet komt aan de eisen van de Brexiteers in haar partij voor onafhankelijkheid van de EU.
Afgelopen week vertelde een bron rond het onderhandelingsteam van de EU tegen Business Insider dat een model-op-maat dat May overweegt zal worden afgewezen. In dat model zouden de Britten alleen wat betreft goederen in de interne markt blijven.
"We zullen daar nee op zeggen. Groot-Brittannië gaat dat niet krijgen", zei de bron dichtbij de EU-hoofdonderhandelaar Michel Barnier tegen BI.
"We zijn altijd duidelijk geweest over het beschermen van de integriteit van de interne markt. Op het moment dat we Groot-Brittannië toegang geven tot de interne markt voor alleen goederen, dan begint die markt uit elkaar te vallen. Dat is waar we nu staan."
Na de top van vorige week zei Barnier tegen journalisten dat er nog altijd "enorme en serieuze verschillen" zijn tussen de standpunten van de EU en Groot-Brittannië, ondanks dat er wel lichte vooruitgang was geboekt.
Het is de verwachting dat May haar Brexit-opstelling gaat verzachten in de komende weken om de huidige impasse te doorbreken en een mogelijk desastreus scenario zonder deal te vermijden.
