Noord-Korea zegt zondag een waterstofbom te hebben getest die op een intercontinentale raket kan worden gemonteerd.
De “perfect geslaagde” proef is volgens de Noord-Koreaanse staatstelevisie een belangrijke stap naar de voltooiing van het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma.
Het gaat om de zesde kernproef van Noord-Korea en de zwaarste tot nog toe. Volgens de Noord-Koreaanse televisie had leider Kim Jong-un opdracht gegeven voor de test.
Eerder waren in omliggende landen signalen van een aardbeving opgevangen die waarschijnlijk waren veroorzaakt door een ondergrondse explosie. De beving had plaats in de buurt van het kernwapentestgebied Punggye-ri. Volgens het seismologisch instituut van China had de beving een kracht van 6.3 en een diepte van minder dan een kilometer.
Met de kernproef tart Noord-Korea de Amerikaanse president Donald Trump, die vorige maand waarschuwde dat het land rekening moest houden met "vuur en woede'' als het door zou gaan met zijn nucleaire programma.
Trump reageerde zondag via Twitter. Het land blijft in "woorden en daden zeer vijandig en gevaarlijk" tegenover de Verenigde Staten, schrijft de Amerikaanse president.
"Noord-Korea is een schurkenstaat die een grote bedreiging en blamage vormt voor China, dat probeert te helpen maar met weinig succes'', vervolgt hij. Ook stelt Trump dat de toegeeflijke benadering die Zuid-Korea voorstaat bij Noord-Korea niet werkt. "Zij begrijpen maar één ding."
Het regime in Pyongyang verhoogde de spanningen vorige week al door een raket over Japan heen af te schieten. De Japanse premier Shinzaro Abe noemde de nieuwe kernproef "volstrekt onacceptabel".
Het nucleaire programma van Noord-Korea
Het Noord-Koreaanse nucleaire programma bezorgt de internationale gemeenschap al tientallen jaren kopzorgen. Hoeveel kernwapens het land precies bezit is onbekend.
Het onafhankelijke Amerikaanse Instituut voor Wetenschap en Internationale Veiligheid schatte in april dat het er tussen de dertien en dertig zijn. De Amerikaanse overheid houdt er rekening mee dat Noord-Korea inmiddels maximaal zestig kernbommen kan hebben gemaakt.
In de jaren zestig richtte Noord-Korea zijn nucleaire centrum in Yongbyon op. Ongeveer twintig jaar later begon het communistische land met de ontwikkeling van nucleaire wapens. In 1994 zegde Pyongyang na twintig jaar zijn lidmaatschap van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) op.
Februari 2005: Noord-Korea claimt voor het eerst in bezit te zijn van kernwapens. Het land verplicht zich in september een opgave te doen van zijn nucleaire programma.
Oktober 2006: Het land lanceert de eerste ondergrondse atoomproef. De Verenigde Naties besluiten tot sancties tegen Noord-Korea, die na nieuwe testen in de daaropvolgende jaren steeds verder worden verscherpt.
Mei 2009: Het geïsoleerde land doet een tweede kernproef.
Februari 2013: Na enkele jaren zonder nieuwe testen voert Pyongyang een derde kernproef uit.
Januari 2016: Het land laat naar eigen zeggen voor het eerst een waterstofbom ontploffen, waarvan de explosieve kracht vele malen sterker is dan die van een atoombom. Experts in Zuid-Korea en andere landen bevestigen een vierde kernproef, maar betwijfelen of het echt om een waterstofbom ging.
September 2016: Pyongyang doet voor de vijfde maal een test met een atoombom. Zuid-Koreaanse militairen spreken van de tot dan sterkste explosie bij een Noord-Koreaanse kernproef. Eind november besluit de VN-Veiligheidsraad tot de strengste sancties tegen Noord-Korea.
Augustus 2017: Volgens de inlichtingendienst van het Amerikaanse leger heeft Noord-Korea voor het eerst een kernkop gemaakt die klein genoeg is om op een raket te monteren. Daarmee is het land veel beter in staat om kernwapens daadwerkelijk in te zetten.
September 2017: Opnieuw meldt Noord-Korea een geslaagde proef te hebben gedaan met een waterstofbom. De kracht van de onderaardse explosie overtreft volgens buurlanden opnieuw die van de vorige. Volgens China veroorzaakt de proef een aardbeving met een kracht van 6,3.
