De Amerikaanse president heeft enorm veel macht. Maar hij kan ook een paar verrassende dingen niet. Formeel kan hij andere landen niet de oorlog verklaren, hoewel dat tal van presidenten er niet van weerhield om een campagne te starten in Korea of Irak.
In de aanloop naar Donald Trumps presidentschap waren de klachten over ‘de man achter de knoppen’ veel gehoord. Trump kan inderdaad beschikken over de atoomwapens van de VS. En er zijn nog een paar andere, wellicht onbekendere mogelijkheden die hij heeft.
Hieronder zes daarvan – want de lijst is natuurlijk veel langer in werkelijkheid.
Iedereen tegelijkertijd sms’en
In drie gevallen kan elke telefoon een berichtje krijgen binnen de VS. Een noodalarm voor een ramp die mogelijk dodelijke gevolgen kan hebben, een Amber Alert voor een vermist kind en een melding van de president.
De eerste twee zijn allebei te blokkeren, maar de Amerikaanse overheid staat dat niet toe bij een sms vanuit het Witte Huis. En niemand kan Trump tegenhouden.
Een nucleaire aanval lanceren
Trump hoeft maar een paar stappen te zetten om zijn handen 'op de knoppen' te hebben. Oftewel: om een nucleaire aanval te lanceren. De koffer waarin het bedieningspaneel zit, heet ook wel de 'nuclear football'.
Telefoons massaal afluisteren
Een jaar na de aanslagen op de Twin Towers in New York, keurde president Bush een wet goed waarmee zijn overheid álle elektronica binnen een afstand van 100 mijl (160 kilometer) van de grens kon doorzoeken. In sommige staten, zoals Florida en Hawaï, beslaat dat gebied het volledige territorium. In totaal gaat het om 200 miljoen mensen, het merendeel van de bevolking.
Het hele seizoen van Game of Thrones eerder kijken
President Obama is een fan van de populaire serie Game of Thrones. Hij sloeg echter de website van HBO over en vroeger de makers direct om een kopie van de serie, voordat het bredere publiek die kans zou krijgen.
De makers van de show gingen natuurlijk in op het verzoek, zei producent David Benioff: "Als de commandant zegt, 'Ik wil de afleveringen eerder', wat kun je dan nog doen?"
Sms'en blokkeren voor overheidsmedewerkers
Medewerkers van de Amerikaanse overheid kregen in 2009 de oekaze dat ze het goede voorbeeld moeten geven. Obama verbood hen namelijk om nog te sms'en als ze aan het autorijden waren.
De noodtoestand afkondigen
Een noodtoestand is een behoorlijk schimmig fenomeen. Sommige landen bevinden zich al decennia in een noodtoestand, omdat presidenten die situatie eindeloos kunnen verlengen. Daarmee kan een overheid meer veiligheidspersoneel op de been brengen en ook zijn de regels voor onteigening minder streng.
In de VS gebruiken presidenten het instrument om andere landen te assisteren. 30 actieve noodtoestanden hielden stand tijdens Obama's leiderschap, hoewel er slechts een paar onder zijn eigen presidentschap begonnen.
